ştiinţă

Economic Times relateazăcă o echipă internațională de oameni de știință a descoperit ceva incredibil sub gheața Antarcticii – o întreagă lume pierdută, veche de peste 30 de milioane de ani.

Este „ca și cum ai deschide o capsulă a timpului”, spune geologul Stuart Jamieson de la Universitatea Durham.

Lucrările au început în 2017: cercetătorii au forat fundul mării, extragând sedimente din Zona Wilkesland din Antarctica de Est. La o adâncime de peste un kilometru și jumătate, au dat peste urmele unui ecosistem antic, ascuns vederii și timpului.

Suprafața totală a peisajului descoperit depășește 31.000 de kilometri pătrați - dimensiunea statului Maryland. Tehnologia radar a dezvăluit blocuri muntoase enorme, lungi de până la 170 de kilometri și lățime de 85 de kilometri, și văi adânci de până la 1.200 de metri. Important este că acestea nu au fost erodate de gheață, ci probabil au fost formate de râuri.

Aceasta înseamnă că, înainte de prima glaciațiune majoră de acum 34 de milioane de ani, râuri curgeau sub această zonă, creșteau păduri dense și poate chiar palmieri. Această teorie este susținută de descoperirea polenului de palmier și a microorganismelor, indicând o climă caldă și un mediu bogat în biodiversitate.

„Clima ar fi putut semăna cu Patagonia modernă sau chiar cu ceva tropical”, a sugerat Jamieson. Cu toate acestea, în ciuda fluctuațiilor climatice de-a lungul istoriei Antarcticii, calota glaciară nu s-a retras niciodată, păstrând pentru totdeauna acest ecosistem.

Oamenii de știință cred că studierea acestei structuri subglaciare ne-ar putea ajuta să înțelegem cum se formează și se topesc ghețarii, permițându-ne astfel să prezicem mai precis impactul încălzirii globale. „Ne ajută să înțelegem cum sunt interconectate clima și geografia”, a concluzionat Jamieson.

După cum se arată în revista Physical Review Letters, oamenii de știință au întâlnit din nou semnale radio misterioase provenind... de sub gheața Antarcticii.

Problema este că acestea nu se încadrează în niciun model cunoscut al fizicii particulelor moderne. Analiza care a implicat date de la Observatorul Pierre Auger din Argentina nu a făcut decât să complice situația.

Unul dintre cele 1.600 de rezervoare de detectoare de la Observatorul Pierre Auger

Semnalele au fost detectate pentru prima dată de proiectul ANITA al NASA - antene de pe baloane stratosferice care plutesc la altitudini de până la 40 de kilometri deasupra Antarcticii. De obicei, acestea recepționează unde radio de la razele cosmice, dar unele semnale veneau... de jos. Păreau să fie generate de neutrini care au călătorit prin întregul Pământ - cel puțin 6.000-7.000 de kilometri de materie planetară.

Totuși, pentru ca astfel de neutrini să ajungă la antene, fluxul lor ar trebui să fie colosal. Atunci ar fi fost detectați de detectorul IceCube, situat tot în Antarctica. Dar IceCube a rămas tăcut.

Oamenii de știință au efectuat simulări, inclusiv cu energii ale particulelor de până la 10 exelectronvolți. Cu toate acestea, niciunul dintre observatoarele existente, cu excepția ANITA, nu a înregistrat semnale similare. Nici măcar Observatorul Pierre Auger nu a reușit să confirme prezența unor anomalii similare. Acest lucru pune la îndoială posibilitatea reflexiei sau re-reflecției undelor în gheață.

Concluzia autorilor studiului este clară: modelul standard nu explică anomalia. Este posibil să fie vorba de un fenomen neobișnuit, cum ar fi interferența complexă a undelor radio în interiorul gheții, dar nici măcar astfel de scenarii nu sunt susținute de calcule.

Semnalul ANITA este considerat în prezent „anomal” și necesită observații suplimentare. Un nou observator în emisfera sudică, PUEO, este deja construit în acest scop. Cu toate acestea, oamenii de știință îndeamnă la prudență, amintind de cazuri anterioare - cum ar fi alarma falsă privind detectarea neutrinilor superluminici în experimentul OPERA, care s-a dovedit a fi o eroare a echipamentului.

Oamenii de știință au tras un semnal de alarmă: urme a peste 1.700 de virusuri au fost descoperite în vestul Chinei, adânc sub suprafața ghețarului Gulia din Tibet, relatează Nature Geoscience.

Majoritatea sunt complet noi pentru știință. Aceste microorganisme antice au fost extrase dintr-un miez de gheață aflat la aproape 300 de metri adâncime, datând de aproximativ 41.000 de ani.

După cum explică autorul principal al studiului, Zhiping Zhong de la Universitatea de Stat din Ohio, comunitățile virale au variat semnificativ în funcție de condițiile climatice. Schimbări deosebit de dramatice au avut loc la sfârșitul ultimei ere glaciare, acum aproximativ 11.500 de ani. Cercetătorii sugerează că schimbările climatice nu numai că au eliminat unele virusuri locale, dar au introdus și altele noi din Arctica și chiar din Orientul Mijlociu.

Potrivit lui Zhong, acest lucru indică cel puțin o posibilă legătură între viruși și schimbările climatice. Oamenii de știință sunt încrezători că astfel de descoperiri ne pot ajuta să înțelegem cum a evoluat viața pe Pământ în timpul schimbărilor climatice din trecut. Studiul ar putea, de asemenea, să aducă în lumină rolul pădurilor și zonelor umede antice - indiferent dacă au fost surse sau absorbante de carbon.

În ciuda descoperirilor alarmante, autorii subliniază că aceste virusuri antice nu reprezintă niciun pericol pentru oameni. Dar asta nu înseamnă că ne putem relaxa. Pe măsură ce ghețarii se topesc, sunt eliberate și alte virusuri, ale căror origini și comportamente pot fi mult mai puțin benigne.

Gheața este o arhivă incredibil de valoroasă, dar rareori avem suficient material pentru o analiză completă a virușilor și microbilor, a remarcat Zhong. Având în vedere ritmul încălzirii globale, timpul pentru astfel de cercetări devine din ce în ce mai puțin. Ghețarii care dispar ar putea lua cu ei informații vitale despre trecutul planetei noastre și despre biodiversitatea acesteia.

Statele Unite au anunțat o nouă realizare în domeniul fuziunii nucleare controlate.

Centrul Național de Aprindere (NIF) a stabilit un alt record: un experiment recent a produs 8,6 megajouli de energie - mai mult ca niciodată.

Potrivit Laboratorului Național Lawrence Livermore, acesta este al optulea caz de așa-numită „aprindere” - o stare în care fuziunea eliberează mai multă energie decât a fost utilizată pentru alimentarea laserelor. Anterior, în februarie 2025, un laser de 2,05 megajouli a produs o putere de 5 megajouli. Acest nou rezultat este impresionant, deși confirmarea oficială nu a venit încă.

Tehnologia utilizată la NIF folosește confinarea inerțială. O capsulă care conține deuteriu și tritiu este plasată într-un cilindru de aur, unde 192 de lasere de mare putere generează raze X. Aceasta comprimă combustibilul, inițiind fuziunea. Totul sună a science fiction, dar funcționează în realitate.

Cu toate acestea, instalația nu este încă gata pentru utilizare practică: în 2022, au fost necesari 300 de megajouli pentru a alimenta laserele, ceea ce este de zeci de ori mai mare decât puterea actuală. Scopul actual al oamenilor de știință este de a demonstra principiul în sine, nu de a alimenta un oraș. Încă nu are eficiența necesară pentru o centrală electrică comercială.

Cu toate acestea, oamenii de știință cred că, prin rafinări suplimentare și creșterea puterii laserului, producția de energie poate fi sporită. Acest lucru, cred ei, va aduce omenirea mai aproape de o eră a energiei curate și practic infinite. Deocamdată, însă, acesta rămâne un experiment costisitor și extrem de complex.

Ceva inexplicabil se întâmplă chiar în inima Căii Lactee, ceea ce ar putea indica descoperirea unei noi forme de materie întunecată. Cercetătorii de la King's College London cred că răspunsul la aceste fenomene este chiar după colț.

În Zona Moleculară Centrală — o regiune cu o lățime cuprinsă între 650 și 1.000 de ani-lumină — au fost detectate două mistere: ionizarea rapidă a hidrogenului molecular și o misterioasă emisie de raze X cu o energie de 511 keV. Explicațiile convenționale care implică supernovele, razele cosmice și activitatea găurilor negre nu reușesc să se susțină — „cifrele nu se adună”.

Oamenii de știință au emis ipoteza că particulele de materie întunecată, de lumină, își anihilează antiparticulele din centrul galaxiei, producând electroni și pozitroni. Aceste particule pierd energie în gazul dens, provocând o ionizare anormală.

Modelarea a arătat că acest proces explică perfect atât explozia de ionizare, cât și emisia de raze X observată. Mai mult, distribuția energiei este remarcabil de uniformă, lucru pe care nici o gaură neagră, nici o supernovă nu îl pot explica.

Dacă ipoteza se confirmă, va fi una dintre cele mai mari descoperiri în cosmologie: pentru prima dată, va fi posibil să se observe urme de materie întunecată nu în laboratoare, ci în însăși structura galaxiei.

Oamenii de știință au descoperit posibile semne ale existenței vieții pe exoplaneta K2-18b, situată la 124 de ani-lumină de Pământ.

Conform iXBT , citând AP News, cercetătorii de la Universitatea din Cambridge, folosind date de la Telescopul Spațial James Webb, au identificat compuși chimici din atmosfera planetei care sunt produși exclusiv de organismele vii de pe Pământ.

Detectarea biosemnăturilor

Sulfura de dimetil (DMS) și disulfura de dimetil (DMDS) - compuși produși pe Pământ de microorganisme marine precum fitoplanctonul - au fost detectați în atmosfera planetei K2-18b. Această descoperire a fost posibilă datorită observațiilor spectroscopice efectuate de Telescopul Spațial James Webb, care analizează compoziția atmosferică a exoplanetelor pe măsură ce acestea tranzitează stelele lor. Metanul și dioxidul de carbon au fost detectate anterior pe această planetă în 2023, indicând în continuare posibile procese biologice

Optimism prudent

Deși prezența DMS și DMDS este un indicator puternic al posibilei vieți, oamenii de știință subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare. Este posibil ca acești compuși să se formeze prin procese abiotice necunoscute. Cu toate acestea, detectarea unor astfel de compuși în atmosfera unei exoplanete este considerată cea mai convingătoare dovadă de până acum a posibilei vieți în afara sistemului solar

K2-18b - o lume potențial locuibilă

Exoplaneta K2-18b aparține clasei așa-numitelor lumi „hyceene” - planete cu oceane de apă și atmosfere de hidrogen. Are o masă de 8,6 ori mai mare decât Pământul și un diametru de aproape 2,6 ori mai mare. Planeta orbitează o stea pitică roșie din constelația Leu și se află în zona locuibilă, unde ar putea exista apă lichidă

Oamenii de știință de la Universitatea din Warwick au prezis o viitoare răsturnare cosmică: o supernovă va apărea chiar în inima Galaxiei în miliarde de ani, luminând cerul mai puternic decât Luna plină, conform conform unui studiu publicat în Nature Astronomy.

Acesta este primul caz confirmat al unui astfel de sistem în Calea Lactee.

Descoperirea se referă la un sistem stelar binar unic, format din două pitice albe. Aceste corpuri cerești orbitează unul în jurul celuilalt la o distanță incredibil de mică - doar 1/60 din distanța dintre Pământ și Soare - și parcurg o orbită completă la fiecare 14 ore. În timp, apropierea lor se va accelera, iar în stadiile lor finale, stelele se vor roti cu o perioadă de doar 30-40 de secunde.

În 23 de miliarde de ani, acestea se vor contopi, rezultând o puternică explozie de tip Ia - un eveniment cosmic rar și extrem de strălucitor. O astfel de erupție este considerată un punct de referință pentru stabilitatea luminozității și este folosită de astronomi ca „far cosmic” pentru măsurarea distanțelor în adâncurile universului.

Masa combinată a stelelor este de 1,56 ori mai mare decât cea a Soarelui, ceea ce le face un laborator ideal pentru observarea și studierea mecanismelor supernovelor. „Aceasta este o descoperire incredibil de valoroasă. Ne oferă o oportunitate unică de a înțelege cum evoluează stelele înainte de o explozie majoră”, a declarat conducătorul studiului, James Munday.

În ciuda amplorii exploziei iminente, aceasta nu reprezintă niciun pericol pentru Pământ. Sistemul se află la 150 de ani-lumină distanță, iar cataclismul în sine va avea loc miliarde de ani mai târziu, când planeta noastră va fi probabil deja dispărut sub atacul Soarelui în expansiune, acum o gigantă roșie.