Cybersport analizează parcursul lui Phil Spencer de la plecarea sa de la Microsoft Gaming pe 20 februarie 2026. În acea seară, angajații au primit e-mailuri prin care erau informați că bărbatul care devenise imaginea Xbox în ultimii 12 ani părăsea compania. Împreună cu el, a plecat și președinta Xbox, Sarah Bond, pe care mulți o considerau succesoarea sa.
Xbox Savior și Game Pass Architect
Phil Spencer s-a alăturat Microsoft ca stagiar în 1988 și a fost numit șef al diviziei Xbox de către Satya Nadella în 2014. Până atunci, brandul era în criză: Xbox One era perceput ca o „consolă TV care afișează jocuri”, cu Kinect-ul său obligatoriu și activare online complexă. Spencer a lansat relansarea prin achiziționarea Mojang pentru 2,5 miliarde de dolari și a refuzat să facă Minecraft exclusiv: „De ce aș face asta dacă oamenilor le place să se joace pe consola ta?” A lansat un program de compatibilitate inversă, a redenumit Xbox One S și Xbox One X și a promovat cross-play-ul între platforme. Proiectul său emblematic a fost Xbox Game Pass - „Netflix-ul pentru jocuri video”, care a depășit 25 de milioane de abonați până în 2022 și a ajuns ulterior la 40 de milioane. Criticii l-au numit „o revoluție comparabilă cu apariția Steam”.
Achiziții, eșecuri și concedieri
Din 2018, Microsoft a achiziționat activ studiouri: Ninja Theory, Obsidian, Bethesda, id Software, Arkane, iar în 2022 a anunțat achiziționarea Activision Blizzard pentru 68,7 miliarde de dolari. Cu toate acestea, seria de lansări nu a reușit să se ridice la înălțimea așteptărilor: Halo Infinite a fost lansat cu conținut redus, Redfall a fost anulat după șase luni, iar Starfield nu a reușit să devină un „înlocuitor pentru The Elder Scrolls”. Acordul cu Activision a fost urmat de litigii cu FTC și CMA, apoi de concedieri masive. În perioada 2024-2025, peste 15.000 de angajați au fost concediați. Prețul Game Pass a crescut de la 20 de dolari la 30 de dolari, vânzările de hardware au scăzut cu 32%, iar veniturile din jocuri au scăzut cu 9% în 2025. Baza de abonați a stagnat la 34 de milioane.
Un nou curs sub controlul inteligenței artificiale
Asha Sharma, fosta șefă a diviziei CoreAI, a devenit noul CEO al Microsoft Gaming. În primul său discurs, ea a declarat: „Jocurile sunt artă creată de oameni folosind cele mai inovatoare tehnologii”, promițând să nu „polueze ecosistemul cu produse de inteligență artificială fără suflet”. Analistul Aakash Gupta consideră că obiectivul ei este să monetizeze publicul masiv al companiei, nu să ducă un „război al consolelor”. În scrisoarea sa de adio, Spencer a scris: „Aceasta a fost o călătorie incredibilă și cel mai mare succes al vieții mele... Astăzi începe un capitol nou și interesant.” Xbox intră într-o nouă fază - de data aceasta fără „tipul” său în cămașa verde.
