Ministerul Apărării din Marea Britanie a lansat o anchetă privind un incident pe Canalul Mânecii, în care echipajul unei nave civile a raportat focuri de avertisment trase de o navă de război rusească.
aceasta s-a relatat portalul de știri Euronews, citând declarații oficiale ale ambelor părți și date de la BBC. Incidentul a fost înregistrat marți, în jurul orei 11:40, la aproximativ 20 de mile marine (37 de kilometri) sud de Insula Wight, chiar în afara apelor teritoriale britanice. Nava HMS Mersey a Marinei Regale Britanice monitoriza la momentul respectiv fregata Amiralul Grigorovich a Flotei Ruse a Mării Negre. Nava de patrulare HMS Tyne a trimis rapid o barcă pentru a verifica echipajul civil; nimeni nu a fost rănit în incident și nu s-au constatat daune navei.
Relatările celor implicați în incident cu privire la distanță și condițiile de manevră diferă semnificativ. Surse britanice susțin că micul iaht cu vele Bright Future, care nu avea motor, s-a apropiat de fregată din cauza ceții, care a tras focuri de armă de la o distanță de aproximativ 500 de yarzi (457 de metri). Ministerul rus al Apărării a prezentat o versiune diferită a evenimentelor, conform căreia nava britanică se deplasa cu motorul pe un curs de apropiere periculos și a ignorat încercările de comunicații radio, semnalele de semnalizare și avertismentele sonore. Ministerul a subliniat: „În ciuda măsurilor luate, nava și-a continuat apropierea periculoasă”, a declarat Ministerul rus al Apărării într-un comunicat. „După reducerea distanței la 150 de metri, comandantul fregatei a decis să tragă preventiv cu arme de calibru mic asupra cursului navei. După aceasta, iahtul, care arbora pavilionul britanic, și-a schimbat imediat cursul și a continuat să se îndepărteze de nava de război rusă.”.
Reținerea petrolierului Smyrtos, sancționat
Deși oficialii britanici clasifică atacul armat din Canalul Mânecii drept un incident izolat, acesta a avut loc pe fondul unor tensiuni fără precedent în regiune. Cu două zile mai devreme, forțele speciale britanice au efectuat prima lor operațiune independentă de interceptare a navei petroliere Smyrtos, aflată sub sancțiuni internaționale, în aceleași ape. Potrivit Londrei și Kievului, nava face parte dintr-o așa-numită „flotă din umbră” rusească care transportă țiței sancționat, încălcând restricțiile existente. Serviciul de Procuratură al Coroanei din Marea Britanie l-a acuzat deja pe căpitanul petrolierului reținut, cetățeanul indian Ajay Pant, de încălcarea sancțiunilor. Acesta a fost reținut în arest preventiv în așteptarea următoarei sale audieri, programată pentru 16 iulie la Curtea Coroanei din Bournemouth.
Escortarea „flotei din umbră” rusești
Analiștii militari leagă prezența constantă a fregatei Amiral Grigorovici în Canalul Mânecii de protejarea intereselor comerciale ale Moscovei, în timp ce surse NATO indică câteva aspecte cheie ale misiunii sale pe termen lung. În principal, nava efectuează misiuni de escortare a mărfurilor, având ordine directe de a escorta petrolierele „flotei din umbră” pe această rută maritimă aglomerată; anterior, a fost observată navigând între petrolierele Universal și Enigma. Capacitatea fregatei de a rămâne pe mare timp de luni de zile fără a face escală în port este susținută de un sprijin autonom: atelierul plutitor PM-82 navighează în mod regulat între Marea Nordului și Canalul Mânecii, livrând apă, alimente și alte provizii esențiale echipajului. Această activitate a Marinei Ruse vine pe fondul unor măsuri dure de represalii din partea Regatului Unit, care în martie a acestui an a acordat oficial marinei sale autoritatea de a aresta orice navă sancționată în apele sale suverane.
