Vladimir Putin a recunoscut autoproclamatele republici Republica Populară Donețk (DPR) și Republica Populară Luhansk (LPR), formate în 2014 pe teritorii din Donbasul Ucrainei controlate de separatiști pro-ruși. Președintele rus a făcut acest anunț într-un discurs televizat de urgență adresat poporului rus.
Decizia de recunoaștere a republicilor Donețk și Luhansk a fost luată în urma unei reuniuni a Consiliului de Securitate al Rusiei, ai cărui participanți și-au exprimat sprijinul pentru inițiativa Dumei de Stat.
Vladimir Putin, președintele Rusiei: „Președinții și membrii Radei se pot schimba, dar esența rămâne - natura agresivă, naționalistă a regimului care a preluat puterea la Kiev. Este în întregime un produs al loviturii de stat din 2014. Cei care au pornit pe calea violenței, vărsării de sânge și a fărădelegii nu au recunoscut și nu vor recunoaște nicio soluție la problema Donbas, alta decât una militară. În acest sens, consider necesar să iau o decizie de mult așteptată - să recunoască imediat independența și suveranitatea Republicii Populare Donețk și a Republicii Populare Luhansk. Solicit Adunării Federale a Federației Ruse să susțină această decizie și apoi să ratifice tratatele de prietenie și asistență reciprocă cu ambele republici.”.
Pe 15 februarie, Duma de Stat a susținut în mod covârșitor o rezoluție conform căreia proiectul de apel către Putin, propus de fracțiunea Partidului Comunist al Federației Ruse, privind recunoașterea Republicilor Populare Donețk și Luhansk, a fost trimis președintelui.
Recunoașterea regiunilor separatiste ale Ucrainei ca state independente a stârnit indignare generalizată în Occident, unde acțiunea Rusiei a fost numită o încălcare a dreptului internațional și a acordurilor de la Minsk.
