Oamenii de știință au reconsiderat originea apei de pe Pământ, potrivit revistei Proceedings of the National Academy of Sciences. Analiza solului lunar a arătat că meteoriții au contribuit doar cu o cantitate mică de apă. Acest lucru pune sub semnul întrebării ipoteza clasică a unei surse cosmice pentru oceane.
Multă vreme s-a crezut că asteroizii și cometele au umplut Pământul cu apă. Conform acestei teorii, tânăra planetă nu ar fi putut reține substanțe volatile. Date noi sugerează un scenariu diferit.
Luna ca arhivă a coliziunilor antice
Suprafața Lunii nu a fost remodelata de procese tectonice și păstrează urme ale unor impacturi antice. Oamenii de știință au analizat compoziția izotopică triplă a oxigenului din regolit. Această metodă le-a permis să separe materia meteoritică de efectele evaporării.
Măsurătorile au arătat că cel puțin 1% din masa probelor era material meteoritic. Probabil era carbonaceu și s-a vaporizat parțial la impact. Aceasta a oferit baza pentru calcularea conținutului de apă.
Meteoriții nu au umplut oceanele
Calculele au relevat o limită superioară a cantității de apă aduse de meteoriți în sistemul Pământ-Lună. Aceste volume s-au dovedit a fi neglijabile în comparație cu hidrosfera planetei. Masa apei Pământului este estimată la 1,46 sextilioane de kilograme.
Co-autorul studiului, Justin Simon, observă că impacturile târzii nu ar fi putut fi dominante. Acest lucru nu exclude complet contribuția meteoriților. Însă rolul lor ca sursă principală a oceanelor devine puțin probabil.
