În decembrie 1926, celebra scriitoare britanică Agatha Christie a dispărut brusc timp de 11 zile, transformându-și propria viață într-o poveste polițistă demnă de paginile romanelor sale.
În seara zilei de 3 decembrie, ea a părăsit locuința ei din Berkshire, luând cu ea o valiză, permisul de conducere, o fotografie a fiicei sale și o sumă mare de bani. Chiar a doua zi, Morris Cowley-ul ei a fost găsit lângă o carieră de cretă, cu o valiză și o haină de blană înăuntru, cu farurile aprinse. Scriitoarea însăși nu a fost găsită nicăieri.
Vestea dispariției sale a devenit rapid o senzație. Căutarea lui Christie a devenit un eveniment mediatic: ziarele au publicat zilnic noi versiuni ale poveștii, iar aproximativ 15.000 de voluntari au cercetat peisajul rural englezesc. Titlurile au devenit mai puternice, iar teoriile, mai dramatice: de la sinucidere la crimă și până la o farsă elaborată. Unsprezece zile mai târziu, scriitoarea a fost găsită la Hotelul Swan Hydropathic din Harrogate, la aproximativ 350 de kilometri de locul unde dispăruse. Se înregistrase sub numele de „Teresa Neel” și, potrivit martorilor oculari, citea un ziar cu vestea dispariției sale.
Când soțul ei, Archibald Christie, a ajuns la hotel, scriitoarea a spus că chipul lui i se părea familiar, dar nu și-a putut da seama de locul lui. Cuplul a luat o cină stânjenitoare sub privirile jurnaliștilor. Ziarele s-au grăbit să declare „misterul scriitorului dispărut” rezolvat, dar adevărata cauză a dispariției nu a fost niciodată stabilită. Aproape un secol mai târziu, biografii și cercetătorii continuă să dezbată ce s-a întâmplat de fapt.
Versiunea despre răzbunarea pe soț
Una dintre cele mai dezbătute teorii se învârte în jurul dramei personale a scriitoarei. Agatha Christie fusese căsătorită cu Archibald Christie timp de 12 ani, iar cuplul avea o fiică de șapte ani, Rosalind. La prima vedere, căsnicia părea prosperă, iar Archibald însuși a asigurat poliția că viața lor de familie era fericită. Cu toate acestea, a ieșit curând la iveală că avea o aventură cu o tânără pe nume Nancy Neele, o prietenă apropiată a familiei. Mai mult, chiar în weekendul în care scriitorul a dispărut, Archibald plănuia o întâlnire cu prietenii pentru a sărbători logodna sa cu amanta sa. Potrivit biografilor, Agatha știa despre această aventură, iar cuplul a avut o ceartă aprinsă cu o zi înainte de dispariția ei. În autobiografia sa, ea l-a citat pe soțul ei spunând: „M-am îndrăgostit de Nancy și vreau să-mi dai divorțul cât mai curând posibil”. Unii cercetători speculează că dispariția ar fi putut fi un act calculat de răzbunare. Dacă Christie ar fi dispărut în circumstanțe misterioase, suspiciunile ar fi căzut automat asupra soțului ei. Întoarcerea sa la căutarea unei soții i-ar fi dat peste cap planurile pentru o nouă viață și l-ar fi obligat să afișeze public imaginea soțului ideal.
Versiunea unei căderi nervoase și a unei tentative de suicid
Susținătorii unei alte teorii consideră că scriitoarea trecea printr-o criză psihologică severă. Anul 1926 s-a dovedit a fi unul extrem de dificil pentru ea. Cu puțin timp înainte de dispariția sa, mama ei, de care era foarte apropiată, a murit. Cea mai bună prietenă a ei, Charlotte, a părăsit țara, iar soțul ei era din ce în ce mai absent de acasă. În autobiografia sa, Christie a recunoscut: „Pentru prima dată în viața mea, am fost cu adevărat bolnavă”. A descris lacrimi constante, insomnie și probleme de memorie, numind acest lucru „începutul unei căderi nervoase”. Într-o scrisoare către o prietenă, a scris că vrea „să plece de aici” pentru că „pur și simplu nu este corect”. Mai târziu, apărându-se în timpul divorțului, scriitoarea a explicat că în noaptea dispariției sale, se afla „într-o stare de mare tensiune nervoasă” și intenționa „să facă ceva disperat”. A descris cum mașina ei s-a oprit brusc și s-a lovit cu capul de volan. „Până în acel moment, fusesem doamna Christie”, a spus ea, susținând că lovitura i-a provocat pierderea memoriei.
O versiune despre o formă rară de amnezie
Unii biografi cred că explicația lui Christie ar putea fi legată de o stare mentală rară numită fugă disociativă. Traumele emoționale severe pot determina o persoană să-și piardă temporar memoria, dar să continue totuși să ducă o viață normală, să călătorească și să socializeze. Un detaliu interesant este numele ales de scriitoare - „Teresa Neel”. Acesta a fost numele de familie al amantei soțului ei. Unii cercetători cred că această alegere ar fi putut fi o aluzie conștientă. Alții cred că a fost o decizie aleatorie luată într-o stare de confuzie. În timpul șederii sale la hotel, potrivit martorilor oculari, Christie s-a comportat destul de normal. A socializat cu alți oaspeți, a participat la dansuri, a dansat Charleston și s-a bucurat de micul dejun în pat. Deși acest comportament nu pare compatibil cu o persoană profund deprimată, unii experți cred că tocmai așa se pot manifesta astfel de stări mentale.
Versiunea despre o cascadorie de PR de mare profil
Există o teorie mai sceptică: dispariția ei ar fi putut fi cea mai mare cascadorie publicitară din istoria literară. În momentul dispariției sale, Christie scrisese deja șase romane polițiste și se bucurase de o popularitate moderată, dar nu era încă o vedetă mondială. Romanul ei, „Uciderea lui Roger Ackroyd”, fusese publicat recent, stârnind o reacție puternică din partea cititorilor. Cartea a folosit un artificiu intrigant neașteptat - naratorul se dovedește a fi criminalul. Pentru cititorii anilor 1920, această răsturnare de situație a fost șocantă, iar mulți s-au simțit înșelați.
În timpul căutării scriitoarei, ziarele au publicat în mod activ fragmente din operele sale, alături de știri despre anchetă. Vânzările de cărți au crescut vertiginos, iar câțiva ani mai târziu, Christie a semnat un contract extrem de profitabil pentru noi romane. În cele din urmă, a devenit una dintre autoarele cu cele mai bune vânzări din istoria literară - a doua ca vânzări după Biblie și Shakespeare. Cercetătorii observă că dispariția Agathei Christie a devenit una dintre cele mai misterioase povești ale secolului XX. Spre deosebire de romanele ei, în care detectivul Hercule Poirot rezolvă invariabil crima, misterul scriitoarei rămâne nerezolvat. Acesta este motivul pentru care istoricii, biografii și fanii continuă să caute noi explicații pentru ceea ce s-a întâmplat aproape un secol mai târziu.
