Homo naledi

O echipă de arheologi condusă de Lee Berger a publicat rezultatele studiului lor asupra Peșterii Rising Star din Africa de Sud.

Aici au fost găsite înmormântări ale speciei arhaice Homo naledi și picturi murale - ornamente cu linii care se intersectează - care au o vechime cuprinsă între 335.000 și 241.000 de ani.

Înainte de această descoperire, se credea că Homo naledi nu avea capacitatea gândirii simbolice. Creierul lor era de două până la trei ori mai mic decât cel al lui Homo sapiens. Cu toate acestea, înmormântările și picturile fuseseră atribuite anterior exclusiv oamenilor moderni și neanderthalienilor.

Oamenii de știință susțin că nu există urme de Homo sapiens în peșteră, ceea ce înseamnă că artiștii nu ar fi putut fi decât Homo naledi. În ciuda naturii lor „primitive”, aceștia foloseau focul pentru a lucra în întuneric, iar pereții dolomitici arată că liniile adânci au necesitat o muncă extraordinară.

S-a descoperit că înmormântările de Homo naledi sunt anterioare înmormântărilor umane moderne cu cel puțin 100.000 de ani. Cadavrele au fost așezate în poziție fetală în gropi săpate de membrii tribului lor. „Lângă mâna unuia dintre indivizii înmormântați zăcea un obiect care semăna cu o unealtă”, explică cercetătorii.

Arheologii subliniază că toate dovezile sugerează că Homo naledi și-a îngropat rudele în mod deliberat. Rămășițele lor au fost găsite la o adâncime de 30 de metri, unde nici apa, nici animalele nu le-ar fi putut abandona.

Explorarea Peșterii Rising Star s-a dovedit extrem de dificilă: aceasta se întinde pe o adâncime de aproape 100 de metri, iar unul dintre coridoare este atât de îngust încât poate fi parcurs doar târându-se - doar 25 cm lățime. Primele descoperiri de Homo naledi au fost făcute aici în 2013.

Acești oameni, înalți de aproximativ 1,5 metri și cu creiere minuscule, au infirmat ideea că gândirea simbolică și practicile funerare erau apanajul speciilor mai mari.

O echipă de arheologi condusă de Lee Berger a publicat rezultate senzaționale în urma explorării peșterii Rising Star, situată lângă Johannesburg (Africa de Sud).

Aici au fost găsite înmormântări ale unor reprezentanți ai speciei antice și dispărute Homo naledi, iar pe pereți se aflau desene ornamentale misterioase, vechi de aproximativ 335-241 de mii de ani.

Anterior, se credea că Homo naledi, cu un creier de două până la trei ori mai mic decât cel al oamenilor moderni, nu s-ar fi putut angaja în activități simbolice. Cu toate acestea, aceste descoperiri ar putea schimba radical înțelegerea științifică. Până acum, arta și înmormântările au fost atribuite exclusiv lui Homo sapiens și neanderthalienilor.

Cercetătorii au observat că în peșteră nu s-au găsit urme de Homo sapiens, așa că desenele au fost cel mai probabil create chiar de Homo naledi. Artiștii antici ar fi depus eforturi considerabile pentru a grava imaginile pe dolomitul dur. În plus, prezența funinginii pe pereți indică utilizarea focului pentru iluminare și crearea desenelor.

Înmormântările de la Rising Star sunt anterioare înmormântărilor cunoscute ale speciei Homo sapiens cu cel puțin 100.000 de ani. Cadavrele au fost depuse în poziție fetală în gropi pregătite în prealabil, iar un obiect asemănător unei unelte a fost găsit lângă una dintre mâini. Acest lucru indică o atitudine conștientă față de moarte și, posibil, începuturile unui ritual.

Calea către peșteră este dificilă: se întinde pe o adâncime de aproape 100 de metri, iar un pasaj - lățime de doar 25 cm - poate fi traversat doar târându-se. Primele rămășițe de Homo naledi au fost descoperite aici în 2013.

Această specie era de statură mică - în jur de 1,5 metri - și avea trăsături primitive. Cu toate acestea, noile descoperiri pun la îndoială teoriile anterioare despre evoluția conștiinței și a gândirii simbolice.