Pe 1 iunie, Ucraina a dat probabil cea mai dureroasă lovitură aviației ruse din întregul război.
Potrivit al BBC, o serie de atacuri cu drone asupra bazelor aeriene rusești au avariat sau distrus cel puțin 11 bombardiere, inclusiv bombardiere strategice Tu-95MS și bombardiere cu rază lungă de acțiune Tu-22M3. SBU a revendicat însă distrugerea a „peste 40 de aeronave” și a „34% din purtătorii de rachete de croazieră”.
Baza aeriană Belaya din regiunea Irkutsk și baza aeriană Olenya din regiunea Murmansk au fost atacate, unde, conform imaginilor din satelit, cel puțin trei avioane Tu-95 și patru Tu-22M3 au fost distruse. De asemenea, a ars un avion de transport An-12. S-au vehiculat zvonuri despre aerodromurile Dyagilevo, Ivanovo și Engels-2, dar nu a existat nicio confirmare a atacurilor asupra lor. O tentativă de a ataca baza aeriană Ukrainka a fost zădărnicită de un incendiu la un camion folosit pentru lansarea dronelor.
Deși nu sunt esențiale pentru triada nucleară a Rusiei, pierderile sunt totuși semnificative: Tu-95MS este o componentă cheie a descurajării strategice, iar fiecare pierdere reduce capacitățile Forțelor Aerospațiale. Conform referințelor militare, existau aproximativ 58 de astfel de aeronave în serviciu. Pierderea a 5-7 dintre acestea este o pierdere semnificativă, mai ales având în vedere că nu se produc noi astfel de aeronave.
Criticii din blogosferă și analiștii OSINT subliniază lacunele colosale în apărarea aeriană și lipsa de acoperire pentru echipamente. Dronele au zburat cu nepăsare spre ținte, au transmis imagini video și au lovit aeronave vulnerabile în parcările deschise. Experții estimează că chiar și atenuarea parțială a acestor vulnerabilități va necesita miliarde de dolari în investiții în infrastructură.
Atacurile au scos la iveală și o problemă morală: aeronavele, considerate pilonii scutului nuclear, s-au dovedit vulnerabile la dronele lansate dintr-un camion. Avioanele Tu-22M3, deși nu fac parte din triada nucleară, sunt esențiale pentru lansarea de atacuri pe teritoriul european. Odată cu pierderea lor, capacitățile lor de luptă sunt slăbite.
Industria rusă încearcă să reia producția modelului mai modern Tu-160M2, dar acesta este un proces lent. Și, deși este puțin probabil ca intensitatea atacurilor aeriene din Ucraina să scadă imediat, amenințarea unor atacuri viitoare rămâne una pregnantă - la propriu și strategic. Cheia acum este cât de repede își poate reconstrui Rusia întregul sistem de apărare a aerodromului.
