La douăzeci de ani după săpăturile din orașul britanic York, oamenii de știință au confirmat oficial că scheletul găsit în antica așezare romană a aparținut unui bărbat care a fost ucis de un leu.
Acesta a devenit primul caz dovedit din istorie al unei lupte de gladiatori între un om și un animal.
Scheletul a rămas mult timp un mister: în zona pelviană au fost găsite leziuni caracteristice, dar originea lor a rămas neclară. Pentru a determina ce a lăsat aceste urme, cercetătorii au modelat o mușcătură de la diverse animale și au comparat-o cu urmele descoperite. Potrivirea a fost inconfundabilă - vinovatul era un leu.
Descoperirea, publicată în revista PLOS One, a făcut senzație. După cum Scientific American, astfel de descoperiri rare confirmă nu doar existența luptelor dintre oameni și animale sălbatice, ci și influența profundă a Imperiului Roman, care și-a răspândit cultura prin arene și vărsări de sânge.
„Astfel de jocuri demonstrau roluri și norme sociale”, explică bioarheologul Anna Osterholz. De asemenea, le dădeau glas celor care nu erau incluși în cronicile oficiale, dar trăiau și mureau în arene pentru divertismentul mulțimii.
Acest lucru dovedește, de asemenea, că până și colțuri îndepărtate ale Imperiului Roman, precum Britania, erau profund integrate în sistemul său. „Știm că astfel de spectacole erau puse în scenă în provincii, dar acum se pune întrebarea: cum au transportat leii din Africa la York?”, întreabă antropologul Tim Thompson.
David Jennings de la York Archaeology a remarcat: „Poate că nu vom ști niciodată cum a ajuns acest om în arenă... dar faptul că astfel de dovezi au fost găsite atât de departe de Colosseum este uimitor.”.
Unul dintre cei mai importanți teologi iranieni, Mustafa Kerami, a acuzat Israelul că folosește o armată de djini pentru a vâna comandanții Hamas și Hezbollah.
Sună ca o poveste din O mie și una de nopți, dar afirmația face parte dintr-un mit persistent, adânc înrădăcinat în realitatea politică și religioasă a Orientului Mijlociu.
În Iran, credința în djinni - creaturi ale „focului fără fum”, așa cum proclamă Coranul - este mai mult decât folclor. Liderul suprem, ayatollahul Khamenei, i-a identificat direct ca fiind unul dintre principalii dușmani ai Republicii Islamice, alături de Statele Unite și coronavirus. Și, deși cuvântul „djinni” este rar auzit în Israel, mass-media iraniană a îmbrățișat de mult o mitologie în care înțelepții evrei comandă forțe supranaturale.
Nici țările vecine nu sunt cu mult în urmă. În Arabia Saudită, o unitate specială din cadrul Ministerului Justiției operează de la începutul anilor 2000 pentru a combate vrăjitoria, eforturile depuse variind de la arestări pentru vrăjitorie până la blocarea cărților Harry Potter. În Egipt, fostul parlamentar Alla Hassanein, poreclit „parlamentarul djinn”, se află în prezent în închisoare pentru furt de artefacte, în ciuda faptului că pretindea că poate controla ființe supranaturale.
În timp ce unii politicieni insistă că magia este un mit, alții se acuză reciproc că ar fi opera djinnilor. Fostul prim-ministru pakistanez Imran Khan, potrivit oponenților săi, ar fi folosit doi „djinni carnivori” prin intermediul soției sale. Iar un om de știință pakistanez rămâne convins că criza energetică poate fi rezolvată prin înrobirea djinnilor.
Nici teroriștii nu au fost cruțați. După capturarea orașului Mosul în 2014, au circulat zvonuri că victoria ISIS s-ar fi datorat unei armate de djini care insufla panică în rândul soldaților săi. Cu toate acestea, în cadrul organizației în sine, djinii erau considerați mai degrabă o amenințare, capabili să spioneze militanții.
SUA s-au jucat și cu misticismul: la începutul anilor 2000, au aruncat pliante peste Afganistan înfățișându-l pe Bin Laden ca fiind un djinn, sperând să intimideze populația. Și a funcționat: credința în djinn este atât de puternică acolo încât străinii sunt temuți nu pentru furt, ci de teama de a fi înnebuniți de creaturi demonice.
Se pare că, în Orientul Mijlociu modern, djinnii au devenit parte nu doar a credințelor religioase, ci și a unei narațiuni geopolitice complete. Și, dacă e să-l credem pe Kerami, înfrângerile lui Hezbollah nu sunt o chestiune de inteligență sau tehnologie, ci rezultatul unei conspirații supranaturale care datează de mii de ani.
Autoritățile columbiene au confirmat descoperirea legendarului galeon spaniol San José, scufundat de flota britanică în 1708 în largul coastei Columbiei de astăzi.
Daily Mail relatează că nava scufundată conținea comori în valoare de până la 20 de miliarde de dolari în dolari de astăzi, precum și 600 de membri ai echipajului - dintre care doar 11 au supraviețuit.
Epava a fost descoperită pentru prima dată în 2015 de Marina Columbiană, dar abia acum s-au adunat suficiente dovezi pentru a confirma că este într-adevăr galeonul San José.
Arheologul Daniela Vargas Ariza a declarat că în apropierea locului accidentului au fost găsite artefacte unice: monede de argint bătute manual, de formă neregulată, cunoscute sub numele de cobs sau macuquinas. Aceste monede au fost folosite în America timp de peste două secole.
Potrivit expertului, monedele poartă simbolul orașului Lima, Peru, și sunt datate 1707, anul în care a plecat San José. „Această dovadă confirmă identificarea navei scufundate ca fiind galeonul San José”, a subliniat Vargas Ariza.
Galeonul cu 62 de tunuri conducea o flotă de 14 nave comerciale și trei nave de război. Acestea plecaseră din Portobelo, Panama, și se îndreptau spre Europa când au întâlnit o escadrilă britanică în largul coastei Baru.
Întâlnirea fatidică a avut loc pe fundalul Războiului de Succesiune Spaniolă, timp în care britanicii își consolidau dominația maritimă. Atunci San José a fost scufundată împreună cu bogățiile sale nespuse.
Arheologii din Germania au uimit lumea științifică: conform unui articol din revista PLOS ONE, o reprezentare a pescuitului, datând de aproximativ 15.800 de ani, a fost descoperită în situl arheologic Gönnersdorf. Este cea mai veche dovadă artistică cunoscută a pescuitului.
Desenele au fost descoperite în timpul unei reanalize a 406 plăci de ardezie din perioada magdaleniană, folosind tehnologii moderne de imagistică. Oamenii de știință au concluzionat că figurile de pești și modelele de plasă de pe ele nu sunt mâzgăleli aleatorii, ci mai degrabă o compoziție unitară care înfățișează o metodă antică de pescuit.
Pe plăci au fost găsite unsprezece imagini cu pești, opt dintre acestea fiind înconjurate de o plasă. Plăcile au dimensiuni cuprinse între 6 x 5,4 cm și 13,5 cm, cu o grosime de 0,5–2,1 cm. Artiștii au mai întâi zgâriat conturul peștelui, apoi au adăugat modelul de plasă deasupra.
Oase de pește au fost găsite și în situri magdaleniene, ceea ce confirmă faptul că peștele făcea parte din dietă. Oamenii de știință sugerează că plasele erau țesute din plante precum urzicile sau laptele de lapte.
Autorii studiului subliniază că peștii erau prinși în diverse moduri în timpul paleoliticului: cu harpoane, arcuri, capcane și plase. Cele mai vechi artefacte care pot fi considerate cârlige au o vechime de aproximativ 42.000 de ani.
Interesant este că Gönnersdorf este o adevărată comoară de artă preistorică. Reprezentări de mamuți, rinoceri, cerbi, cai sălbatici și chiar figuri feminine au fost găsite anterior aici.
În istoria descoperirilor geografice, puține au lăsat o amprentă atât de strălucitoare și, în același timp, controversată precum căpitanul James Cook.
Nu s-a limitat doar la desenarea hărților – a redefinit limitele înțelegerii noastre asupra planetei. Călătoriile sale au devenit un telescop în apele neexplorate ale secolului al XVIII-lea, iar în spatele acestor expediții se află nu doar navigația, ci și drama, supraviețuirea, o ciocnire a civilizațiilor și un om care a mers acolo unde harta spunea: „Aici sunt dragonii”.
Nașterea unui căpitan și începutul unei călătorii
James Cook s-a născut în 1728 în satul Martonon din Yorkshire, Anglia, într-un familie săracă de muncitori agricoli. Poate că nu este cel mai evident început pentru un viitor cuceritor al oceanelor. În copilărie, a îngrijit oile și și-a ajutat tatăl la fermă, dar a demonstrat o inteligență și o meticulozitate remarcabile. La 17 ani, a devenit ucenic la un armator și apoi marinar comercial. Acolo a învățat pentru prima dată arta navigației - și a demonstrat un talent care avea să fie recunoscut chiar și de Amiralitatea Britanică.
Un simplu marinar care ajungea căpitan în Marina Regală? Un eveniment incredibil, aproape de basm - dar exact asta i s-a întâmplat și lui Cook. Harta sa a gurii de vărsare a râului Sfântul Laurențiu în timpul Războiului de Șapte Ani s-a dovedit atât de precisă încât le-a permis britanicilor să cucerească Quebecul. A fost biletul său către mari descoperiri.
James Cook
Călătoria inaugurală: Oceanul Pacific și stelele înșelătoare
În 1768, Cook a fost numit căpitan al unei expediții științifice la bordul navei Endeavour. Obiectivul oficial era observarea tranzitului planetei Venus prin Soare de pe insula Tahiti - un eveniment astronomic despre care oamenii de știință sperau că îi va ajuta să calculeze distanța de la Pământ la Soare. Dar aceasta era doar o parte a misiunii. Sub această înfățișare științifică se afla un alt obiectiv: găsirea miticului continent sudic - Terra Australis Incognita.
Cook nu a debarcat pur și simplu în Tahiti - a interacționat cu triburile locale, observându-le cultura fără a recurge la arme. Jurnalele sale sunt pline de detalii: descrie obiceiurile, dietele și chiar tatuajele tahitienilor cu o meticulozitate erudită și un interes autentic.
După Tahiti, a pornit în ape neexplorate, unde a descoperit nu un continent misterios, ci Noua Zeelandă. Cook a devenit primul european care a circumnavigat ambele insule ale sale și a dovedit că acestea nu făceau parte din continent. A întocmit o hartă atât de precisă încât a rămas în uz până în secolul al XX-lea. Apoi a descoperit coasta de est a Australiei și a numit-o New South Wales, ridicând ceremonios steagul britanic pe țărmurile pustii ale golfului Botany.
Efort
A doua călătorie: Unde e mereu frig
În 1772, Cook a pornit din nou la drum, de data aceasta pe navele Resolution și Adventure. Destinația sa a fost din nou Continentul Sudic. În timp ce prima călătorie a fost plină de priveliști exotice și insule însorite, a doua s-a dovedit a fi o luptă cu gheața și frigul.
A navigat atât de departe spre sud încât a intrat în apele Antarcticii, devenind primul care a traversat Cercul Polar Antarctic. Banchiuri voluminoase de gheață, acoperite de foci, i-au înconjurat nava. Pânzele s-au înghețat în câteva ore. Unul dintre ofițeri a descris mai târziu cum oamenii au răzuit zăpada de pe butoaie pentru a obține apă potabilă.
Cook nu a găsit continentul, dar a dovedit că, dacă acesta exista, era ascuns în spatele unui inel de gheață de netrecut, spulberând mituri vechi de secole despre un ținut verde în mările sudice. Aceasta nu a fost o descoperire geografică, ci una conceptuală.
Rezoluție și Aventură recoltează gheață pentru a produce apă
A treia călătorie: Moarte și glorie
Ultima expediție a lui Cook din 1776 a fost cea mai ambițioasă. De data aceasta, s-a îndreptat spre nord în căutarea legendarului Pasaj de Nord-Vest, care lega Atlanticul de Pacific. Pe parcurs, a făcut din nou escală în Hawaii - iar aceste insule s-au dovedit fatale.
La început, a fost întâmpinat ca o zeitate. Hawaiienii l-au confundat cu reîncarnarea zeului Lono. Nava sa a fost copleșită cu daruri, dansuri, mâncare și femei. A fost un moment de extaz - și de neînțelegere. O lună mai târziu, când s-a întors din încercarea sa eșuată de a trece prin strâmtoarea Bering, situația din Hawaii se schimbase.
În timpul unei încăierări cu localnicii din cauza unei ambarcațiuni furate, Cook a încercat să-l ia ostatic pe căpitan. O încăierare a avut loc pe țărm, iar unul dintre insulari l-a lovit cu o suliță. Imediat a urmat o lovitură de grație. Potrivit martorilor oculari, corpul căpitanului a fost sfâșiat și ars, rămânând doar oasele sale.
Hawaiienii îl ucid pe Cook
O moștenire lăsată pe fiecare glob
Căpitanul James Cook nu s-a limitat doar la descoperirea unor pământuri – le-a descris, le-a desenat și le-a analizat. A fost primul care a măsurat temperaturile oceanelor, a ținut jurnale despre sănătatea echipajului (echipajul său era aproape scăpat de scorbut – un aproape miracol la acea vreme) și a adus înapoi colecții botanice, notițe despre limbi și observații cerești.
El a schimbat nu doar harta lumii, ci și abordarea călătoriilor. A devenit un exemplu de precizie științifică într-o epocă a conjecturilor și miturilor, combinând romantismul descoperirilor cu gândirea practică.
Harta lumii pe care o cunoaștem astăzi nu îi datorează mai puțin decât lui Columb sau lui Magellan. Iar numele lui James Cook este înscris pentru totdeauna nu doar în manualele școlare, ci și în însăși esența ideii: omul este capabil să atingă limita - și să-i descrie coordonatele.
Dacă Cook ar fi în viață astăzi, probabil ar lansa sateliți pe orbită sau ar explora oceanele lui Marte în loc să navigheze. Dar esența ar rămâne aceeași: explorarea pentru a înțelege - și împărtășirea acestor cunoștințe cu lumea.
