Științe naturale

Un studiu a dezvăluit un paradox genetic neașteptat în Asia de Sud. Regiunea rămâne cel mai mare producător și consumator de produse lactate din lume. Cu toate acestea, majoritatea adulților din India, Pakistan și Bangladesh nu pot digera laptele proaspăt. Oamenii de știință subliniază că problema nu este înrădăcinată în cultura alimentară, ci mai degrabă în biologie. O parte semnificativă a populației nu produce suficientă lactază, o enzimă necesară pentru descompunerea lactozei, zahărul din lapte.

Gena care nu a prins

O echipă de cercetători condusă de biologul Priya Moorjani de la Universitatea din California, Berkeley, a analizat aproximativ 8.000 de genomuri. Eșantionul a inclus mostre moderne și antice datând din perioada 3300 î.Hr. până în 1650 d.Hr.

Alela -13910*T a fost în centrul atenției. Această alelă este responsabilă de menținerea producției de lactază până la vârsta adultă. Această variantă de ADN este răspândită în Europa și este considerată rezultatul unei selecții naturale puternice.

În Asia de Sud, situația s-a dovedit a fi diferită. Deși gena a fost introdusă în regiune în perioadele istorice și medievale, abia a prins un punct de sprijin în populație. Răspândirea sa a stagnat, contrar așteptărilor oamenilor de știință.

Cea mai puternică selecție

Studiul a relevat un contrast puternic între regiuni. Frecvența genei „lapte” scade de la nord la sud. Există însă două excepții: populația Toda din sudul Indiei și populația Gujjar din Pakistan.

În aceste comunități pastorale, toleranța la lactoză atinge 90%. Oamenii de știință notează: „Puterea selecției pentru această alelă ar fi putut fi mai mare decât la nord-europeni.” Acest nivel este considerat unul dintre cele mai ridicate din istoria evoluției umane recente.

Antropologul Christina Warinner de la Universitatea Harvard, care nu a fost implicată în studiu, a declarat: „Înțelegerea noastră despre cum funcționează digestia laptelui la adulți rămâne complet incompletă.” Explicațiile simple, a spus ea, nu mai funcționează.

Nicio singură poveste

Analize ulterioare au arătat că gena -13910*T a fost adusă în Asia de Sud de către păstorii din stepa eurasiatică. Profilul lor genetic este aproape identic cu variantele găsite la purtătorii moderni ai alelei din Asia de Sud.

Totuși, pentru majoritatea populației regiunii, gena nu a devenit vitală. Dieta tradițională se bazează pe alimente fermentate. Iaurtul, ghee-ul, laptele acru și untul conțin mai puțină lactoză și sunt mai ușor de digerat.

Aceasta a redus presiunea selecției naturale. Drept urmare, gena nu a obținut avantajul necesar pentru o distribuție pe scară largă. Numai în zonele în care nutriția depindea de laptele proaspăt s-a dovedit a fi extrem de importantă.

Autorii studiului concluzionează: „Evoluția toleranței la lactază nu este un scenariu singular, ci un mozaic de istorii demografice și culturale.” Fiecare stil de viață și-a lăsat propria amprentă asupra genomului uman.

Muzeul de Știință Tellus din Georgia a anunțat o premieră senzațională a unui muzeu . A dezvăluit primul schelet complet montat din lume de Deinosuchus, un crocodil gigantic din perioada Cretacicului.

Prădătorul care a terorizat o epocă

Vorbim despre Deinosuchus schwimmeri, o rudă a aligatorilor moderni. A trăit acum 83-76 de milioane de ani în estul Statelor Unite. Oamenii de știință îl consideră a fi în vârful lanțului trofic. Cercetările sugerează că acest prădător a vânat chiar și dinozauri.

Conform datelor științifice, Deinosuchus avea „dinți de mărimea unei banane” și o forță de mușcătură devastatoare, capabilă să ucidă aproape orice creatură care se apropia de reptilă.

Doi ani pentru acuratețe științifică

Crearea replicii a durat doi ani. Echipa Triebold Paleontology a efectuat scanări 3D de înaltă precizie ale fosilelor. Acest lucru le-a permis să reconstruiască nu doar scheletul, ci și armura dermală a animalului.

Modelul are aproximativ 10 metri lungime. Profesorul David Schwimmer, după care a fost numită specia în 2020, a fost consultant științific al proiectului.

Nu o poveste de groază, ci o cheie pentru înțelegerea evoluției

„Această remarcă nu este doar o «poveste de groază»”, a subliniat Schwimmer. El a remarcat: „Studiind acești prădători de vârf antici, privim înapoi în timp pentru a vedea cum s-a adaptat și a dominat viața.”.

Potrivit oamenilor de știință, fosilele spun doar o parte a poveștii. Replicile în mărime naturală devin un „plan” pentru înțelegerea adevăratei înfățișări și comportamente a monștrilor antici.

În 2025, oamenii de știință au descris mai mulți dinozauri neobișnuiți, ceea ce ne-a extins semnificativ înțelegerea locuitorilor erei mezozoice și a evoluției lor.

Noi descoperiri au fost făcute în Mongolia, Maroc, China și America de Sud. Fiecare a adăugat detalii neașteptate imaginii existente asupra lumii antice. Cercetătorii subliniază faptul că multe dintre descoperiri au fost făcute printr-o reevaluare a fosilelor trecute cu vederea anterior.

Cupole, armuri și gheare ciudate

Zavacephale rinpoche, cel mai vechi dinozaur cunoscut cu cap bombat, a fost descoperit în Mongolia. A trăit acum aproximativ 108 milioane de ani. Oamenii de știință au confundat inițial craniul fosilizat, cu cupola sa densă și rotunjită, cu piatră șlefuită.

Ulterior s-a descoperit că specimenul era un exemplar tânăr. Avea aproximativ un metru lungime și cântărea aproximativ șase kilograme. Acest lucru contrastează puternic cu membrii mai târziu ai grupului, care au ajuns la patru metri și sute de kilograme.

În Maroc, paleontologii au descris Spicomellus afer, o specie datând de aproximativ 165 de milioane de ani. Acest ankilozaur era acoperit de un sistem complex de elemente osoase. Armura sa era atât de densă și neobișnuită încât oamenii de știință au fost nevoiți să dezvolte termeni noi pentru a-l descrie.

Un exemplar de Duonychus tsogtbaatari, vechi de 90 de milioane de ani, a fost descoperit în Deșertul Gobi. Acest erbivor biped avea câte două degete la fiecare picior. Fiecare deget se termina cu o gheară lungă de până la 30 de centimetri. În ciuda aspectului său, ghearele probabil serveau la prinderea ramurilor și la tragerea hranei.

Prădătorii și granița estompată cu păsările

Aceeași regiune a deșertului Gobi găzduia prădătorul Shri rapax, înrudit strâns cu velociraptorii. Membrele sale anterioare puternice și ghearele mari îl făceau un vânător periculos al câmpiilor nisipoase și al bălților efemere de la sfârșitul perioadei Cretacicului.

Oamenii de știință observă că acest prădător era mult mai realist decât reprezentările din filmele populare. Anatomia sa sugerează că era adaptat la vânătoarea reală, nu la scenarii spectaculoase, ci fictive.

Baminornis zhenghensis, o specie cu o vechime de aproximativ 150 de milioane de ani, a fost descrisă în China. Această creatură mică, de mărimea unei prepelițe, avea o coadă scurtă, similară cu cea a păsărilor moderne. Această caracteristică a fost considerată o trăsătură evolutivă ulterioară.

Descoperirea arată că trăsăturile „aviare” au apărut semnificativ mai devreme decât se credea anterior. Acest lucru estompează linia dintre dinozauri și păsările timpurii și complică clasificările convenționale.

Gigantul Patagoniei

Una dintre cele mai impresionante descoperiri a fost Joaquinraptor casali din Patagonia. Acest prădător a trăit acum 66 de milioane de ani. A ajuns la o lungime de aproximativ șapte metri și a cântărit cel puțin o tonă.

Gheara enormă de pe degetul mare a atras o atenție deosebită. Avea o lungime comparabilă cu antebrațul uman. Maxilarul conținea rămășițele labei unui crocodil, dezvăluind informații despre dieta și capacitățile de vânătoare ale animalului.

Cercetătorii au stabilit că Joaquinraptor casali avea cel puțin 19 ani în momentul morții sale. Această descoperire a devenit una dintre cele mai amănunțit studiate în cazul oricărui prădător mare din perioada Cretacicului târziu.

Conform unui studiu, analiza ADN-ului antic a relevat că primele pisici găsite în apropierea așezărilor umane vechi de peste 10.000 de ani nu erau înrudite cu pisicile domestice moderne. Autorii studiului au afirmat că linia pisicilor domestice ar fi putut ajunge în Europa abia acum aproximativ 2.000 de ani, răsturnând complet înțelegerea anterioară a istoriei lor.

Rescrierea unei genealogii antice

O echipă de cercetători a reconstruit genomurile a 70 de pisici antice colectate în Africa de Nord, Europa și Anatolia. Probele au acoperit perioada cuprinsă între secolul al IX-lea î.Hr. și secolul al XIX-lea d.Hr. Oamenii de știință le-au comparat cu genomurile pisicilor domestice și sălbatice moderne. Datele obținute arată că pisicile moderne sunt mai strâns înrudite cu pisicile sălbatice din Africa de Nord decât cu populațiile levantine.

Când au fost domesticite pisicile?

Cele mai vechi pisici domestice ancestrale din Europa datează de doar 2.000 de ani. Exemplare europene și anatoliene mai vechi s-au dovedit a fi pisici sălbatice europene. Aceasta înseamnă că drumul către domesticirea adevărată nu a început în Levant acum 10.000 de ani, așa cum se credea anterior. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că pisicile sardine descind din pisicile sălbatice nord-africane introduse de oameni acum aproximativ 2.200 de ani, nu din pisicile domestice.

Întrebări rămase

Biologul evoluționist Jonathan Losos a afirmat că principala întrebare nerezolvată este când anume a evoluat pisica domestică din strămoșul său. Echipa intenționează să studieze specimene antice din Africa, inclusiv mumii din perioada faraonică, pentru a identifica momentul domesticirii.

Un studiu publicat în Scientific Reports dezvăluie detalii sumbre despre viața neanderthalienilor.

Oamenii de știință de la Universitatea din Bordeaux au ajuns la concluzia că membrii unei specii străvechi mâncau femei și copii din alte grupuri. Ei au studiat oasele găsite în sistemul de peșteri Goyet din Belgia.

Urme de măcelărie și origine străină

Cercetătorii au analizat 101 fragmente osoase care datează de 45.000 de ani. Rămășițele aparțineau a patru femei și unui copil de sex masculin. Erau mai scunde și mai fragile decât cele ale neanderthalienilor tipici. Unele oase prezentau semne de măcelărire.

Oamenii de știință au efectuat analize izotopice ale dinților. Aceasta a arătat că toți decedați s-au născut într-o regiune diferită. Cercetătorii emit ipoteza că au fost aduși în viață, uciși lângă peșteră și apoi plasați în fragmente înăuntru.

Cine a comis canibalism?

Întrebarea cine anume i-a mâncat pe străini rămâne deschisă. Nu este clar dacă au fost neanderthalieni sau Homo sapiens timpuriu. Aceștia din urmă practicau canibalismul ritualic, în timp ce pentru neanderthalieni, acesta era adesea legat de supraviețuire.

Totuși, oamenii de știință cred că cazul Goyet indică o competiție intergrupală între neanderthalienii de odinioară. Aceștia susțin că aceștia practicau exocanibalismul – atunci când un grup ucide și mănâncă membrii mai slabi ai altuia pentru a-și reduce rata de reproducere.

Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Oxford, citați în materialul lor publicat, primul „sărut buză pe buză” nu a avut loc deloc la oameni.

Biologii au afirmat că originile acestui comportament se întorc la strămoșul comun al oamenilor și al altor maimuțe mari.

Cum a ajuns știința la 21 de milioane de ani

Oamenii de știință au efectuat un studiu la scară largă și au concluzionat că sărutul era practicat acum mai bine de 21 de milioane de ani. Au construit un arbore evolutiv și au găsit dovezi ale acestui comportament la cimpanzei, bonobo și alte primate.

Pentru a vorbi cu încredere despre sărut, cercetătorii au trebuit să vină la o definiție precisă: „contact oral-oral non-agresiv cu unele mișcări ale buzelor sau gurii și fără transferul de alimente”.

Sărutul nu este doar pentru primate

Conform acestei definiții, sărutul a fost înregistrat la multe specii:

• lupi,
• câini de prerie,
• urși polari,
• albatroși.

Autorii notează că până și neanderthalienii se sărutau. Analiza ADN-ului a relevat că oamenii și neanderthalienii aveau un microb comun, transmis prin salivă. „Aceasta înseamnă că au făcut schimb de salivă, adică s-au sărutat”, a explicat autoarea principală a studiului, Matilda Brindle.

De ce a apărut sărutul?

Oamenii de știință nu au încă un răspuns definitiv. Printre ipoteze se numără: sărutul ar fi putut evolua din îngrijirea fizică la strămoșii noștri sau ar fi putut servi ca o modalitate de a evalua sănătatea și compatibilitatea unui potențial partener.

Conform unei lucrări publicate în revista PLOS One, cercetătorii americani de la Colegiul Medical al Universității de Stat din Ohio au demonstrat că structurile de tip ciupercă pot înlocui memristorii metalici.

Oamenii de știință susțin că electronicele din ciuperci pot stoca date fără a consuma energie și la costuri reduse.

Cercetătorii observă că ciupercile posedă bioproprietăți unice. Aceștia susțin că memristorii organici pe bază de ciuperci champignon și shiitake ar putea deveni o alternativă ecologică la componentele tradiționale. Ciupercile nu necesită extragerea mineralelor rare și nu consumă energie în modul standby.

Echipa a cultivat și uscat ciupercile, apoi le-a conectat la circuite electronice. Probele au fost apoi supuse unor șocuri electrice la diferite frecvențe. După două luni, s-a descoperit că memristorul ciupercii își schimba stările cu o rată de până la 5.850 de semnale pe secundă. Precizia sa a ajuns la 90%, dar a scăzut la tensiuni mari.

Oamenii de știință sugerează că problema poate fi rezolvată prin creșterea numărului de ciuperci din circuit. Aceștia sunt încrezători că scalarea va îmbunătăți stabilitatea comutării. Potrivit lor, astfel de sisteme ar putea fi mai ieftine și mai curate decât componentele electronice tradiționale.

În viitor, echipa intenționează să creeze circuite hibride de tip ciupercă. Intenționează să dezvolte sisteme la scară largă pentru edge computing și soluții miniaturale pentru electronice portabile. Cercetătorii speră să obțină biodegradabilitate și caracteristici tehnice optime.

Conform unui raportpublicat de Channel 4, cercetătorul Alex Kay a declarat că analiza ADN-ului lui Adolf Hitler a ajutat la înțelegerea cauzelor problemelor sale sexuale și psihologice.

Programul a fost dedicat filmului documentar „ADN-ul lui Hitler: Planul dictatorului”.

Studiul a relevat prezența unei mutații asociate cu deformări genitale și tulburări mintale. Kay a remarcat că purtătorii acestei gene prezintă adesea schizofrenie și ADHD. El a subliniat: „Acum știm că avea sindromul Kallmann”.

Expertul a adăugat că acest sindrom ar putea explica lipsa copiilor dintre Hitler și Eva Braun. Medicul Jorma Toppari a afirmat că „zece la sută dintre persoanele cu acest tip de mutație pot avea un penis mic” și că testiculele „de obicei nu coboară spre scrot”.

Oamenii de știință au putut studia ADN-ul dictatorului datorită unei probe de sânge recoltate odată de soldatul american Roswell Rosengren. Cercetătorii de la Universitatea Aarhus au comparat ulterior proba cu ADN-ul rudelor sale și i-au confirmat autenticitatea.

Analiza a relevat, de asemenea, un risc crescut de autism și tulburare bipolară. Se observă că verișoara sa de gradul doi, Aloisia Veit, a petrecut ani de zile într-un spital de psihiatrie.

Cum au explicat oamenii de știință dispariția lacului

Potrivit cercetătorilor de la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg, Lacul Barsovo din Altai a dispărut după ce pâraiele și-au schimbat cursul. Hidrologii au stabilit că lacul a dispărut din cauza unei reorganizări a sistemului de drenaj care îl alimenta.

Expediția în Altai a fost condusă de profesorul Dmitri Ganyushkin de la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg. Oamenii de știință au observat că transformarea peisajului se accelerează din cauza schimbărilor climatice.

Ce se întâmplă în munții Eurasiei?

Cercetătorii spun că încălzirea este deosebit de vizibilă în regiunile muntoase interioare ale Eurasiei. Iată:

• ghețarii se micșorează
• nivelurile râurilor și lacurilor se schimbă
• permafrostul se topește
• riscurile naturale sunt în creștere

Toate aceste procese afectează sistemele acvatice, inclusiv Barsovo.

Cum a dispărut lacul

Hidrologii monitorizează Barsovo din 2021 și au prezis deja o posibilă scurgere a apei. În iunie 2022, lacul a început să sece, iar până pe 3 septembrie dispăruse.

Cercetările au arătat că pâraiele care alimentează rezervorul și-au schimbat cursul. Apa s-a scurs prin canalele dintr-un baraj natural. Studiile geodezice moderne au dezvăluit că aceste pasaje se desfășoară chiar de-a lungul fundului bazinului.

Acum, amplasamentul rezervorului este o depresiune goală, potrivit Valeriei Rasputina, membră a expediției și asistentă la Universitatea de Stat din Sankt Petersburg. Datele obținute sunt importante pentru prezicerea schimbărilor în sistemele naturale.

O fosilă care rescrie trecutul

Un studiu citat de New Phytologist a relatat o descoperire făcută de oamenii de știință de la Laboratorul Sainsbury al Universității din Cambridge. Aceștia au descoperit o ciupercă fosilizată veche de 407 milioane de ani în șisturile Winfield din Scoția.

Primii pași ai micorizei

Descoperirea a confirmat existența micorizelor timpurii - un parteneriat între ciuperci și plante. În această relație, ciupercile ajutau plantele să absoarbă apa și mineralele, în timp ce plantele împărțeau zaharuri.

O specie nouă și partenerul său antic

Ciuperca a fost numită Rugososporomyces lavoisierae. A coexistat cu planta antică Aglaophyton. Este doar a doua ciupercă cunoscută asociată cu această plantă.

Cum au identificat oamenii de știință țesăturile antice

Echipa a folosit tehnici microscopice moderne. În ciuda lipsei de ADN, specialiștii au identificat celulele pe baza semnăturilor luminoase caracteristice țesutului.

Ciuperca nu era un parazit

Dr. Christine Strullu-Derrien, coordonatoarea studiului, a remarcat că structura ramificată a ciupercii dezvăluie relația sa reciproc benefică cu planta. Ea a subliniat: „Această descoperire este de mare importanță pentru înțelegerea modului în care ciupercile și plantele s-au adaptat la viața terestră și au creat primele ecosisteme care au devenit fundamentul vieții moderne pe Pământ.”.