Băieții care joacă în mod regulat jocuri video la vârsta de 11 ani sunt mai puțin predispuși să dezvolte simptome depresive trei ani mai târziu, potrivit unui nou studiu realizat de cercetătorii de la University College London (UCL).
Un studiu publicat în revista Psychological Medicine a constatat, de asemenea, că fetele care petrec mai mult timp pe rețelele de socializare par să fie mai predispuse la dezvoltarea simptomelor de depresie.
Luate împreună, rezultatele arată cum diferite tipuri de timp petrecut în fața ecranelor pot avea un impact pozitiv sau negativ asupra sănătății mintale a adolescenților și cum pot afecta băieții și fetele în mod diferit.
Autorul principal al lucrării, studentul absolvent Aaron Kandola , spune:
„Ecranele ne oferă o gamă largă de activități. Recomandările și ghidurile privind timpul petrecut în fața ecranelor ar trebui să se bazeze pe înțelegerea noastră a modului în care aceste diferite activități pot afecta sănătatea mintală și dacă acest impact este semnificativ. Deși nu putem confirma dacă jocurile video îmbunătățesc cu adevărat sănătatea mintală, studiul nostru nu sugerează că acestea sunt dăunătoare și ar putea oferi chiar unele beneficii. În special în timpul pandemiei, jocurile video au fost o platformă socială importantă pentru tineri.”.
Cercetările anterioare ale lui Kandola au descoperit că timpul prelungit petrecut în fața ecranelor pare să crească riscul de depresie și anxietate la adolescenți. Pentru a înțelege mai bine cauzele care stau la baza acestuia, el și colegii săi au decis să examineze timpul petrecut în fața ecranelor, deoarece acesta contribuie major la comportamentul sedentar al adolescenților. Studiile anterioare au arătat rezultate mixte, multe dintre ele nereușind să examineze diferențele dintre diferitele tipuri de timp petrecut în fața ecranelor, studiind băieții și fetele separat sau urmărind un grup atât de mare de copii pe o perioadă atât de lungă de timp.
O echipă de cercetători de la UCL, Institutul Karolinska și Institutul Baker pentru Inimă și Diabet a examinat date de la 11.341 de adolescenți care fac parte din Studiul Millennium Cohort – un eșantion reprezentativ la nivel național de tineri care au participat la studii din momentul în care s-au născut în Marea Britanie, în perioada 2000-2002.
Toți participanții la studiu, la vârsta de 11 ani, au răspuns la întrebări despre timpul petrecut pe rețelele de socializare, jucând jocuri video sau pur și simplu navigând pe internet. La vârsta de 14 ani, au răspuns și la întrebări despre simptomele depresive, cum ar fi schimbările de dispoziție, pierderea plăcerii și concentrarea deficitară. Este important de menționat că chestionarul clinic măsoară simptomele depresive și severitatea acestora într-un spectru larg, mai degrabă decât să determine un diagnostic clinic.
În timpul analizei, echipa de cercetare a luat în considerare factori suplimentari care ar putea explica rezultatele, cum ar fi statutul socioeconomic, nivelul de activitate fizică, istoricul hărțuirii și alții.
Cercetătorii au descoperit că băieții care jucau jocuri video în majoritatea zilelor aveau cu 24% mai puține simptome depresive trei ani mai târziu decât băieții care jucau jocuri video mai puțin de o dată pe lună, deși acest efect a fost semnificativ doar în rândul băieților cu niveluri scăzute de activitate fizică și nu a fost observat în rândul fetelor. Oamenii de știință susțin că acest lucru ar putea indica faptul că băieții mai puțin activi se bucură mai mult de jocurile video și de interacțiunea socială.
Deși rezultatele nu pot confirma dacă aceste relații sunt cauzale, cercetătorii sugerează că există unele aspecte pozitive ale jocurilor video care ar putea susține sănătatea mintală, cum ar fi sentimentul de rezolvare a problemelor, precum și elementele sociale, de cooperare și de implicare.
Ar putea exista și alte explicații pentru legătura dintre jocurile video și depresie, cum ar fi diferențele în interacțiunile sociale sau stilurile parentale, pentru care cercetătorii nu au date. De asemenea, nu au avut la dispoziție date privind timpul petrecut zilnic în fața ecranelor, așa că nu pot confirma dacă orele petrecute în fața unui ecran în fiecare zi influențează riscul de a dezvolta depresie.
Cercetătorii au descoperit că fetele (dar nu și băieții) care au folosit activ rețelele de socializare la vârsta de 11 ani au avut simptome depresive cu 13% mai mari trei ani mai târziu decât cele care au folosit rețelele de socializare mai puțin de o dată pe lună, deși nu au găsit nicio asociere cu o utilizare mai moderată a rețelelor de socializare. Alte studii au descoperit anterior tendințe similare, iar cercetătorii au sugerat că utilizarea frecventă a rețelelor de socializare poate crește sentimentele de izolare socială.
Diferențele în ceea ce privește timpul petrecut în fața ecranelor între băieți și fete ar fi putut influența rezultatele studiului, deoarece băieții din studiu au fost mai predispuși decât fetele să joace jocuri video și mai puțin predispuși să utilizeze rețelele sociale. Aceste preferințe pot fi influențate de o varietate de factori sociali, iar studiul nu indică în mod direct faptul că sexul unui copil influențează alegerea timpului petrecut în fața ecranelor.
