Pe măsură ce îmbătrânim, toate organele umane, inclusiv creierul, încep să se deterioreze. Drept urmare, abilitățile mentale scad și se dezvoltă demența.
Cu toate acestea, există diverse modalități de a încetini procesul de îmbătrânire a creierului și de a menține funcția cognitivă normală chiar și la bătrânețe. Majoritatea acestora implică antrenament mental. De exemplu, un studiu publicat acum câțiva ani a constatat că interpretarea instrumentelor muzicale are un impact pozitiv asupra structurii creierului, îmbunătățind memoria, raționamentul spațial și chiar abilitățile verbale. Cu toate acestea, nu toată lumea poate cânta la un instrument muzical, mai ales la bătrânețe. Totuși, conform unui studiu recent, interpretarea muzicii nici măcar nu este necesară; simpla ascultare este suficientă.
Cum îmbunătățește muzica funcția creierului
Pe măsură ce îmbătrânim, creierul uman pierde substanță cenușie, slăbind conexiunile dintre neuroni. Aceste procese duc în principal la pierderea acuității vizuale și la deficiențe de auz. Odată ce aceste procese încep, memoria de lucru se deteriorează. De exemplu, este dificil să ne amintim un număr de telefon sau numele unei persoane. Pe măsură ce creierul se deteriorează, devine dificil să ne amintim informațiile pe care le-am reținut întotdeauna bine. Am discutat anterior mai detaliat despre procesele cerebrale care au loc odată cu îmbătrânirea.
În același timp, se știe că creierul îmbătrânește diferit la diferite persoane. Acest lucru se datorează faptului că procesul de îmbătrânire depinde de o varietate de factori. De exemplu, un studiu a arătat că proprietarii de animale de companie se confruntă cu o îmbătrânire cerebrală semnificativ mai lentă.
Cercetătorii de la Universitatea din Geneva (UNIGE) și de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) și-au propus să determine rolul muzicii în funcționarea creierului. Pentru a realiza acest lucru, au recrutat peste 130 de voluntari cu vârste cuprinse între 62 și 78 de ani. Niciunul dintre ei nu mai cântase muzică mai mult de șase luni și nu aveau probleme de sănătate preexistente.
Oamenii de știință au împărțit aleatoriu toți voluntarii în două grupuri. Participanții din primul grup au învățat să cânte la pian. Cei din al doilea grup au ascultat muzică, dar au făcut-o conștienți - recunoscând instrumentele în înregistrări, analizând diferite stiluri muzicale și așa mai departe.
Oamenii de știință au realizat o sesiune de o oră cu voluntari, apoi toată lumea a exersat acasă timp de o jumătate de oră zilnic, timp de șase luni. După șase luni, neuroimagistica creierului participanților a relevat o creștere a volumului de materie cenușie în patru regiuni ale creierului responsabile de funcțiile cognitive de nivel înalt.
În special, materia cenușie a crescut în cerebel, o regiune implicată în memoria de lucru. Diverse teste au arătat că funcțiile cognitive ale voluntarilor legate de cerebel s-au îmbunătățit cu 6%. Conform unui studiu publicat în revista NeuroImage, rezultatele au fost influențate de cantitatea de antrenament și chiar de calitatea somnului.
Muzica nu revigorează creierul
Așa cum s-a menționat mai sus, oamenii de știință au descoperit îmbunătățiri nu la nivelul întregului creier, ci doar în patru regiuni. Mai mult, s-a constatat o diferență între pianiști și cei care au ascultat muzică. Această diferență rezida în cortexul auditiv primar. Acesta a rămas stabil la pianiști, în timp ce cei care au ascultat muzică au prezentat modificări legate de vârstă. Acest lucru sugerează că a asculta muzică este de fapt ceva mai benefic decât simpla ascultare.
Mai mult, creierele tuturor participanților au prezentat semne de atrofie. Prin urmare, este imposibil să spunem că muzica întinerește creierul. Ea doar previne procesul de îmbătrânire în anumite zone. Datorită acestui fapt, muzicienii și iubitorii de muzică deopotrivă își pot păstra abilitățile cognitive, ceea ce este, de asemenea, destul de benefic.
Având în vedere concluziile studiului, autorii doresc să includă lecții de muzică sau ascultarea muzicii într-un program de îmbătrânire sănătoasă. În plus, este posibil ca lecțiile de muzică să ajute tinerii cu deficiențe cognitive ușoare. Prin urmare, oamenii de știință intenționează să efectueze cercetări suplimentare.
Poate că rezultatele ar putea fi și mai mari dacă lecțiile de muzică ar fi combinate cu alte exerciții, cum ar fi învățarea limbilor străine, ceea ce previne și îmbătrânirea. În plus, nici măcar exercițiile fizice pe termen scurt nu ar strica. Numeroase studii au arătat că exercițiile fizice sunt, de asemenea, foarte importante pentru funcționarea creierului.
