Pe măsură ce forțele ucrainene recucereau orașele Bucha și Irpin, la nord-vest de Kiev, au început să apară videoclipuri și fotografii cu clădiri distruse, mașini arse și cadavre zăcând pe străzi.
„Scenele oribile din regiunea Kievului au fost deosebit de dureroase pentru cei care au trăit direct tragedia din orașul lor natal.”.
„Primele explozii au fost foarte puternice”, spune Maria Kozlova. „Geamurile noastre au zdrăngănit. Podeaua s-a cutremurat. Am părăsit clădirea pentru că nu înțelegeam ce se întâmplă. Nu știam ce să facem sau unde să ne ascundem. Am fi mai în siguranță acasă? Sau, dimpotrivă, ar fi mai sigur să părăsim clădirea cât mai repede posibil? Am auzit sunetul elicopterelor, le-am văzut, dar nu am putut înțelege ce se întâmplă. Am văzut o coloană de fum ridicându-se de pe aerodrom.”.
La începutul războiului, Maria și-a dus fiul și bunica la subsol pentru a se adăposti. Dar, după 12 zile fără apă, electricitate și gaze, Olga, în vârstă de 94 de ani, o supraviețuitoare a ocupației naziste din Ucraina în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a început să leșine de frig. Nu a existat altă opțiune decât să urce la etaj și să evacueze.
„Credeam că, din moment ce supraviețuisem deja unui război, o să supraviețuiesc și acestuia”, spune Olga Kuzmenko. „Dar a fost mai rău. Au atacat oameni pentru că nu au putut ajunge la soldați. Le-au făcut civililor ce au vrut. I-au violat. A fost atât de îngrozitor! Nici nu știu cum au supraviețuit unii dintre bieții oameni de acolo. Am avut noroc că am plecat puțin mai devreme. Și aceștia sunt «frații» noștri... Vorbim limbi similare. Nu m-am gândit niciodată că ne vor trata așa. Ne-au distrus complet satele.”.
Amploarea distrugerilor descrise de Olga devine din ce în ce mai clară pe măsură ce forțele ucrainene recuceresc teritoriul ocupat de soldații ruși până săptămâna trecută.
„Totul din mine se întoarce cu susul în jos”, spune Maria. „E atât de greu să vezi locuri și străzi familiare distruse. Dar totuși vrem să ne întoarcem. Știm că totul poate fi restaurat.”.
Autoritățile ucrainene spun că întoarcerea va trebui amânată o vreme. Cadavrele morților trebuie adunate de pe străzi și îngropate. Apoi vor începe operațiunile de deminare, care vor dura cel puțin cinci săptămâni. Dar rănile celor care au supraviețuit acestei tragedii vor sângera mult timp..
