Scenograful a dezvăluit principiile pe care le-a urmat la selectarea locațiilor.
Producția filmului a fost anunțată încă din 2018. Bugetul a fost de aproximativ 1,2 miliarde de ruble și a fost susținut de Fondul Cinematografic. Conceptul a fost în continuă evoluție, la fel ca și regizorii. Versiunea finală a proiectului a fost prezentată publicului de Mihail Lokshin, regizorul filmului de succes „Patine de argint”.
Pe 25 ianuarie a fost lansată drama fantastică bazată pe romanul cu același nume al lui Mihail Bulgakov, cu Evgheni Țigănov și Iulia Snigir în rolurile principale. Filmul a primit recenzii mixte. Unii au apreciat interpretarea modernă a operei emblematice, în timp ce alții nu au apreciat-o. Recenziile negative au fost alimentate de neglijarea celei mai importante teme din Maestrul și Margareta - relația dintre Pilat și Ieșua; personajele secundare subdezvoltate; distribuirea actorului german August Diehl în rolul lui Woland, despre care spectatorii au considerat că a fost dublat fără o articulare corectă; și portretizarea negativă a vieții în tânăra Uniune Sovietică.
Echipa de filmare a explicat cum au selectat locațiile filmării. S-a dovedit că scenograful Denis Lișcenko și regizorul Mihail Lokșin au primit referințe: un sanatoriu din Barvikha, sanatoriul Comisariatului Poporului pentru Industrie Grea din Kislovodsk, Biblioteca Lenin și proiectele lui Noah Troțki din Leningrad. „Ne-am gândit că nu trebuie să ne concentrăm asupra Moscovei, deoarece spațiul romanului este o fantasmagorie, un colaj, un asamblaj. Am discutat despre filmul din 1938 «Noua Moscovă» al regizorului Alexander Medvedkin, care prezintă capitala reconstruită. Filmul lui Medvedkin, însă, a fost axat pe o stare de spirit optimistă, în timp ce «Maestrul și Margareta» este mai infernal, în spiritul «Metropolei» lui Fritz Lang”, a explicat Alexandra Selivanova, expertă în arhitectură sovietică.
Scenograful a adăugat că interacțiunile lor cu Selivanova i-au ajutat să găsească un echivalent vizual cheie - postconstructivismul - care ar putea spune povestea mai departe. Este demn de remarcat faptul că filmul se concentrează pe o perioadă foarte restrânsă a arhitecturii sovietice - 1931-1935, când a avut loc concursul pentru Palatul Sovietelor și a fost adoptat un nou plan general pentru Moscova. În acea perioadă, diverse străzi au fost lărgite, iar multe au fost demolate. „Când Bulgakov a scris că o fată mergea la teatru în papuci, nu era adevărat. Moscova anilor 1930 era atât de complet distrusă încât o fată care se grăbea la teatru trebuia să poarte galoși. Și am făcut din această temă un refren pe tot parcursul filmului. Resturile de construcții, scândurile, cărămizile și roabele au fost recuzita noastră constantă, pe care le-am transportat din loc în loc. Întreaga această realitate totalitară emergentă pur și simplu cerea o vizită de la Woland”, a explicat Lișcenko.
Denis și-a amintit că în film, Woland nu a apărut la Iazurile Patriarhului, ca în carte, ci într-o piață mare cu fântâni. Casa Sovietelor și Piața Moscovei adiacentă din Sankt Petersburg au servit drept locație. În mijlocul străzii a fost ridicat un pavilion cu o bancă, împodobit cu semnul „Iazurile Patriarhului numite după Karl Marx”. Echipa a ajuns la această decizie deoarece, potrivit lui Lișcenko, vizual, „Mai, iazurile, reflexiile pe apă - atmosfera este cea a unui sanatoriu, nu a unui loc pentru conversații filozofice serioase cu diavolul”.
Echipa de filmare a consultat și matematicieni pentru a crea un efect „cincidimensional” - adică, astfel încât ceea ce se întâmpla pe ecran să reflecte „realitatea adevărată”, transformând-o în mod grotesc. Potrivit cineaștilor, Maestrul și-a imaginat Iazurile Patriarhului ca fiind situate pe o piață sovietică gigantică, pavată cu asfalt. „Când nu mai rămâne nimic viu în oraș, apare diavolul”, a explicat Lișcenko.
Este demn de remarcat faptul că locațiile din „Maestrul și Margareta” sunt complexe: același loc ar putea fi filmat din unghiuri diferite și îmbunătățit cu grafică pe calculator. În scena în care Margareta distruge apartamentul criticului Latunski, se poate vedea intrarea principală a Universității Tehnice de Stat Bauman din Moscova și holul unei clădiri înalte din apropierea stației de metrou Krasnye Vorota. Teatrul în care se joacă „Pilat” este Teatrul Central al Armatei Ruse (hol) și clădirea principală a Universității de Stat Lomonosov din Moscova (fațadă); auditoriul este un platou de filmare și grafică pe calculator.
Uniunea Scriitorilor se întrunea în interiorul Bibliotecii de Stat Ruse (fosta Bibliotecă Lenin). Denis Lișcenko a proiectat exteriorul clinicii psihiatrice a lui Stravinski, având ca referință Centrul Cultural Zuev, proiectat de arhitectul Ilya Golosov din Moscova. Saloanele și balconul exterior au fost construite în pavilion, iar scara a fost împrumutată de la Biblioteca Națională a Rusiei din Sankt Petersburg.
Cea mai dificilă parte a fost găsirea casei Maestrului. Echipa a călătorit la Minsk, Sankt Petersburg și orașele din Inelul de Aur pentru a găsi un loc cu grădină și intrare la subsol. În cele din urmă, personajul lui Evgheni Țiganov s-a stabilit în casa Palibinei de pe strada Burdenko din Khamovniki, construită în 1818 conform unui proiect standard pentru reconstrucția Moscovei de după incendiu.
Sala de Marmură a Muzeului Etnografic Rus din Sankt Petersburg a fost ideală pentru balul lui Woland, iar scara a fost construită într-un pavilion. „Apartamentul rău” a fost închiriat în clădirea de locuințe a lui Khrenov de pe strada Tavricheskaia din Sankt Petersburg, iar interioarele sale au fost construite ulterior în pavilioane din Moscova.
S-a dovedit că filmul era dominat de două culori: roșu și verde. Culoarea vinului închis simboliza sângele uscat. Verdele, însă, era o altă poveste. „Reticența de a vedea verdeață în cadru a impus restricții semnificative asupra alegerii locațiilor. Am tăiat tot ce ar fi putut conține frunziș proaspăt”, a rezumat Denis Lișcenko într-un interviu acordat The Art Newspaper.
