Ucrainenii care fug de război și sunt adăpostiți în Belgia se confruntă cu faptul că șederea lor într-o țară străină va fi probabil lungă. Mulți caută un loc de muncă permanent și o locuință. Printre ei se numără și Iryna Slota.
În timp ce trupele rusești se apropiau de Kiev, ea și-a făcut bagajele și a părăsit casa din Bucha în decurs de o jumătate de oră. De trei luni, este ospitalizată de o familie, deși folosind fonduri guvernamentale. Acum, femeia ucraineană își dă seama că este timpul să restabilească pacea gazdelor belgiene și să-și recâștige independența. Dar închirierea unui apartament în Bruxelles pare imposibilă. Irina caută unul prin intermediul unei agenții de închirieri de cinci săptămâni:
„Când sun la agenții, mă întreabă cine sunt și de unde sunt. Când aud că sunt ucrainean cu statut de protecție temporară și fără contract, nu vor să aibă de-a face cu mine.”.
Tatyana Dzyuba și fiica ei au început să aibă nevoie de protecție în Belgia. Au avut încredere în primii oameni pe care i-au întâlnit, care s-au dovedit a fi escroci, și s-au ascuns de ei o vreme într-o mănăstire. Acum, Tatyana primește ajutor guvernamental, dar nu își permite propria casă:
„Totul este foarte scump. Mulțumesc mult guvernului belgian și poporului belgian pentru că ne-au oferit un mic sprijin financiar. Dar dacă închiriem un apartament, nu vom avea bani de mâncare.”.
În Belgia se află în prezent 50.000 de refugiați ucraineni. Guvernul federal estimează că, dacă războiul continuă, acest număr ar putea ajunge la 80.000. Autoritățile au recunoscut că le este greu să le ceară locuitorilor locali să continue să găzduiască străini în casele lor pe o perioadă nedeterminată.
„O lună e în regulă, două luni e mai greu, iar până în a treia lună e atât de greu încât trebuie să găsim noi locuințe pentru ucraineni”, a declarat Pierre Verbeeren, coordonatorul pentru refugiați al municipalității din Bruxelles. „Îi putem găzdui în centre mari de primire a refugiaților, dar asta nu își doresc ucrainenii. Ucrainenii cer locuințe adecvate. Nu vor să fie într-un centru de primire a refugiaților.”.
Gazdele care oferă adăpost ucrainenilor sunt compensate, deși multe dintre ele o fac cu altruism. Uniunea Europeană a avansat peste 3,5 miliarde de euro Belgiei și altor state membre pentru a le ajuta să facă față afluxului de milioane de oameni. Se fac numeroase donații. Dar înlocuirea unei patrii pierdute este imposibilă, iar mulți ucraineni decid să se întoarcă, în ciuda a tot.
