Spargător de gheață: Francis Halzen a primit Premiul Nobel pentru Fizică pentru captarea particulelor cosmice

Academia Regală Suedeză de Științe a anunțat câștigătorul Premiului Nobel pentru Fizică pe 2026, recunoscând o realizare remarcabilă în astrofizică.

Potrivit al BBC, cercetătorul belgio-american Francis Halzen a primit Premiul Nobel, cea mai înaltă distincție științifică. Comitetul Nobel a decis să-i acorde premiul „pentru contribuția sa decisivă la observatorul de neutrini IceCube și la descoperirea neutrinilor de înaltă energie de origine astrofizică”.

Vânătoarea invizibilului

Conceptul lui Halzen, prezentat pentru prima dată comunității științifice în 1988, se baza pe ideea îndrăzneață de a utiliza ghețarii antarctici pentru a detecta neutrinii. Datorită interacțiunii lor extrem de slabe cu materia, aceste elemente sunt extrem de dificil de detectat. Profesorul Subir Sarkar de la Universitatea Oxford a explicat natura acestui fenomen: „Neutrinii sunt particule fantomatice; nu au practic nicio masă, călătoresc cu viteza luminii și pot traversa întreaga galaxie direct fără a se ciocni cu nimic. De aceea este necesar un detector uriaș pentru a-i detecta.”.

Un observator unic de gheață

Pentru a realiza această viziune inovatoare, a fost creat observatorul IceCube, iar construcția sa la Polul Sud a fost finalizată în 2011. Proiectul se bazează pe mai multe caracteristici cheie:

• Un kilometru cub de gheață glaciară transparentă este folosit ca o capcană de particule.
• Masivul de gheață este plin de senzori de lumină care răspund la rarele flash-uri de lumină care apar atunci când neutrinii se ciocnesc cu nucleele atomice.
• Gheața antarctică este stabilă din punct de vedere geologic și lipsită de impurități, ceea ce o face un mediu ideal pentru măsurători precise.

Deschiderea unei noi ere în astronomie

Președintele Comitetului Premiului Nobel, Mark Pearce, a lăudat amploarea muncii realizate: „Francis Halzen a condus o echipă internațională de cercetători și ingineri care au creat un instrument fantastic. Tenacitatea și viziunea sa științifică au deschis calea pentru un nou tip de astronomie.” Datorită detectorului, oamenii de știință au putut detecta particule de înaltă energie din spațiul cosmic, oferind date unice despre procese cosmice puternice, inaccesibile prin orice alte mijloace.

Citeşte mai mult