Oamenii de știință au dezvoltat o metodă pentru creșterea formelor tridimensionale de piele artificială (anterior se creau doar foi plate) care pot fi aplicate pe corp ca și cum ar fi haine.
Deși foile plate de piele bioinginerie pot funcționa bine pentru grefarea pe părți relativ netede ale corpului uman, ele nu sunt potrivite pentru zone mai complexe, cum ar fi mâinile.
Din fericire, o echipă de la Universitatea Columbia a decis să dezvolte o alternativă mai convenabilă. Sistemul lor începe cu o scanare 3D a părții corpului care necesită un transplant. Pe baza acestei scanări, este imprimat un model 3D, în mărime naturală, gol și permeabil, al părții.
Porțiunea exterioară a modelului este apoi însămânțată cu celule fibroblaste ale pielii (care creează țesutul conjunctiv al pielii), colagen (care asigură structura) și celule keratinocitare (care alcătuiesc stratul exterior al pielii). Porțiunea interioară a modelului este perfuzată cu un mediu de creștere care hrănește celulele exterioare.
Odată ce aceste celule s-au transformat în piele, aceasta este îndepărtată din model într-o singură bucată tridimensională, întinsă peste partea corpului pentru care a fost creată și suturată la locul ei. Creșterea pielii în acest fel durează aproximativ trei săptămâni, aproximativ aceeași perioadă de timp ca și creșterea cearșafurilor plate tradiționale.
Sunt necesare mult mai multe cercetări înainte de a putea fi efectuate studiile pe oameni.
