Pe 30 iunie, a avut loc o percheziție de mare amploare la biroul din Baku al agenției de știri ruse Sputnik Azerbaidjan.
Potrivit presei azerbaidjaneze, citând serviciul de presă al Ministerului Afacerilor Interne, doi ofițeri FSB ruși care lucrau sub acoperire pentru agenție au fost reținuți în urma operațiunii.
Margarita Simonyan, redactor-șef al grupului media Rossiya Segodnya, a declarat că personalul ambasadei ruse s-a deplasat imediat la fața locului. Ea a adăugat că jurnaliștii agenției, inclusiv cetățeni ruși, nu au fost contactați, iar accesul lor la telefoane a fost probabil confiscat.
Purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, Maria Zakharova, a confirmat, de asemenea, că diplomaților ruși nu li se permite accesul în clădire, care este înconjurată de forțele de securitate azere. Ea a menționat că Ambasada Rusiei a notificat Ministerul azer de Externe, Ministerul Afacerilor Interne și Serviciul de Securitate al Statului cu privire la situație, dar nu a primit niciun răspuns. Zakharova a relatat ulterior că ambasadorul azer la Moscova, Rahman Mustafayev, a fost chemat la Ministerul rus de Externe în legătură cu „acțiunile neprietenoase ale orașului Baku”.
Sputnik Azerbaidjan a clarificat că directorul executiv al Sputnik-Azerbaidjan, Igor Kartavykh, și redactorul-șef Yevgeny Belousov au fost reținuți. Echipa editorială a numit acuzațiile de legături cu FSB împotriva angajaților „absurde”.
Deși activitățile agenției au fost suspendate oficial în Azerbaidjan, presa locală a relatat că biroul a continuat să funcționeze. Acesta a devenit un alt punct de tensiune între Moscova și Baku.
Situația s-a înrăutățit după evenimentele de la Ekaterinburg din 27 iunie, unde membri ai diasporei azerbe au fost reținuți în legătură cu crimele de la începutul anilor 2000. Cel puțin două persoane ar fi fost ucise în timpul arestărilor. Ca răspuns, Baku a exprimat un „protest puternic” față de Moscova.
Pe fondul scandalului, parlamentul azer a refuzat să participe la comisia interparlamentară cu Rusia, iar Ministerul Culturii din Azerbaidjan a anulat toate evenimentele planificate la care erau implicate organizații rusești.
