Va trebui să dea explicații Moscovei după ce acestea vor fi finalizate.
Pe 4 august, președintele belarus Alexandr Lukașenko a ținut un discurs adresat poporului belarus și Adunării Naționale înaintea alegerilor programate pentru 9 august. În acesta, a atacat cu tărie opoziția și a amenințat efectiv Rusia pentru politicile sale față de țara sa. El a reiterat că cei 33 de cetățeni ruși arestați pe 29 iulie sub suspiciunea de complot pentru tulburări de masă au fost trimiși în mod special în Belarus.
În discursul său, Lukașenko a menționat pierderile datorate „disputei petrolului cu Rusia” – potrivit acestuia, bugetul belarus a pierdut 1,5 miliarde de ruble belaruse (aproximativ 600 de milioane de dolari). În același timp, președintele a promis că va asigura creșterea economică în următorii cinci ani: „În următoarea perioadă de cinci ani, salariul mediu se va dubla”. El considera că Rusia, deși aliată a Belarusului, a trecut de la o relație „frățească” la una de „parteneriat”. Lukașenko a fost deosebit de dur în comentariile sale despre cetățenii ruși arestați, identificați anterior de președintele KGB-ului belarus, Valeri Vakulcik, ca fiind angajați ai companiei militare private Wagner.
Președintele a anunțat că au fost trimiși în Belarus special cu ordinul de „așteptare”. Lukașenko a respins afirmațiile autorităților ruse conform cărora trupele tranzitează Belarusul către alte țări drept minciuni și a raportat un alt detașament similar, care, potrivit lui, se stabilise în sudul țării și a promis că îl va vâna „în păduri”.
Adresându-se opoziției, Lukașenko a declarat: „Dacă nu sunteți capabili de ceva, dați-vă la o parte, nu vă amestecați, nu vă stățiți în cale, haideți să salvăm țara! Nicio problemă nu poate fi decisă pe baza emoțiilor.” El considera că societatea belarusă „puternică, monolitică” era folosită pentru a „testa revoluții colorate folosind noile tehnologii informaționale”.
El a considerat că tinerii care „gândesc cu smartphone-uri” reprezintă cel mai mare pericol pentru țară. În același timp, este încrezător că rezultatele alegerilor vor fi numărate corect. Alegerile în sine au început deja: votul anticipat a fost deschis pe 4 august. Mai mult, conform legislației belaruse, campania electorală, inclusiv mitingurile, este permisă până în ziua tăcerii, imediat înainte de vot. Lukașenko se confruntă cu patru candidați, dintre care candidatul comun al opoziției este Svetlana Tihanovskaia, soția bloggerului Serghei Tihanovski, care nu a putut să se înregistreze din cauza arestării sale în luna mai. Alți doi candidați ai opoziției, pentru care Comisia Electorală Centrală a considerat semnăturile insuficiente, au susținut-o pe Tihanovskaia, care a reușit să adune mii de oameni pentru a participa la mitinguri în sprijinul ei. Cazul îi privește pe fostul bancher Viktor Babariko, arestat pentru acuzații de delapidare, și pe fostul director al Parcului de Înaltă Tehnologie din Minsk, Valery Tsepkalo, care a fugit din țară după ce, potrivit acestuia, a fost informat despre arestarea sa iminentă.
În același timp, Ministerul Apărării al țării a anunțat un antrenament militar. Potrivit Nataliei Gavrusik, purtătoare de cuvânt a Ministerului Apărării din Belarus, antrenamentul va începe pe 11 august. „Pregătirea rezervelor militare la antrenamentul militar este un proces continuu în forțele armate”, a declarat Gavrusik. Data înseamnă că rezerviștii vor începe să se adune pe 10 august. Fostul ofițer de informații consideră că scopul antrenamentului este probabil acela de a îndepărta activiștii opoziției de pe străzi în cazul unor proteste împotriva rezultatelor alegerilor.
Potrivit lui Andrei Skriba, cercetător la Centrul pentru Studii Europene și Internaționale Cuprinzătoare din cadrul Școlii Superioare de Economie, în viitor se pot aștepta atacuri anti-ruse din partea lui Lukașenko: „În primul rând, este întotdeauna convenabil atunci când există o amenințare externă. Acest lucru consolidează întotdeauna oamenii - birocrația, nomenclatura - în jurul figurii liderului, în acest caz, președintele. În al doilea rând, datorită structurii guvernului belarus, președintele are monopolul asupra contactelor cu Moscova. În acest sens, prin escaladarea și creșterea mizei, el transmite un semnal că există o singură contraparte - el însuși - cu care se poate negocia orice problemă.”.
Poziția Rusiei în spațiul post-sovietic, consideră Skriba, este de a susține regimuri legitime. Lukașenko este considerat legitim la Moscova, așa că, dacă procesul electoral în sine va decurge fără probleme, Rusia nu are niciun motiv să nu recunoască rezultatele. „Dacă ne uităm la ultimii 10 ani, sprijinul Rusiei pentru Belarus a scăzut constant și va continua să scadă. Acest lucru se datorează problemei manevrei fiscale, care a dus la o redistribuire a taxelor pe petrol. Livrările de petrol fără taxe vamale către Belarus au fost fundamentul succesului său economic. După transferul majorității taxelor de export către taxa pe extracția mineralelor, din perspectiva bugetului rusesc, nu există nicio diferență.”.
„Pentru Belarus, acest lucru este crucial. Acest lucru va continua, iar relațiile dintre cele două țări se vor îndrepta către o bază mai mare de piață”, consideră Skriba. În opinia sa, Rusia pregătește un format pentru relațiile cu Belarus care nu va depinde de cine va deveni liderul țării. Acest lucru se datorează incertitudinii din jurul lui Lukașenko. „Cred că Lukașenko va câștiga într-adevăr [alegerile], dar principalele probleme - atât interne, cât și în relațiile cu Rusia - vor apărea ulterior. Nici răbdarea Rusiei nu este eternă”, a concluzionat expertul.
Potrivit lui Konstantin Makienko, expert la Centrul pentru Analiza Strategiilor și Tehnologiilor, arestarea atâtor cetățeni ai unei țări aliate sub astfel de acuzații este fără precedent în practica globală dintre statele care se consideră aliate. El susține că astfel de acțiuni vor duce inevitabil la o răcire pe termen lung a relațiilor dintre cele două țări. Reacția prudentă a Kremlinului la incident nu ar trebui să-l inducă în eroare pe Lukașenko - acesta va trebui să-și explice comportamentul indiferent de rezultatul alegerilor, conchide expertul.
