Materialul genetic moștenit de la neanderthalieni influențează forma feței oamenilor moderni. Studiul a fost publicat în revista Communications Biology.
Cercetătorii de la University College London au identificat material genetic moștenit de la neanderthalieni în genomul uman modern, care controlează forma nasului. Această genă pare să fi fost rezultatul selecției naturale, deoarece oamenii antici s-au adaptat la climatele mai reci după ce au părăsit Africa.
Oamenii de știință au folosit pentru analiza lor date de la peste 6.000 de voluntari de origine mixtă (europeană, nativă americană și africană) din America Latină. Cercetătorii au comparat fotografiile participanților cu datele lor genetice. Mai exact, au studiat distanța dintre diverse repere faciale și au căutat caracteristicile genetice care le determină.
Cercetătorii au identificat 33 de regiuni genomice asociate cu forma feței, dintre care 26 au putut fi confirmate prin comparație cu datele provenite de la alte grupuri etnice. De asemenea, au descoperit că majoritatea persoanelor cu strămoși nativi americani și est-asiatici aveau urme de ADN neanderthal arhaic în gena ATF3. Prezența acesteia a dus la creșterea înălțimii nazale. În plus, cercetătorii au descoperit că această regiune genetică prezenta semne că a fost modelată prin selecție naturală.
Această descoperire marchează a doua oară când urme de ADN de la oameni arhaici, alții decât Homo sapiens, au fost descoperite ca influențând forma feței umane moderne. În 2021, același grup de cercetători a demonstrat că o genă care afectează forma buzelor a fost moștenită de la denisovenii antici.
