Ученые заявили о первом обнаружении темной материи

Астрономы сообщили о возможном первом в истории наблюдении темной материи — об этом сообщает Journal of Cosmology and Astroparticle Physics. Исследование уже называют одним из самых захватывающих прорывов в современной астрофизике, хотя его результаты требуют подтверждения.

Как возникла загадка темной материи

Темная материя — невидимое вещество, которое, по оценкам, составляет более 85% всей материи во Вселенной. Она втягивает галактики в единые структуры, но никак не взаимодействует с обычной материей, кроме гравитации. Поэтому найти её напрямую считалось почти невозможным.

Астроном Томонори Тотани объясняет: обычной барионной материи слишком мало, чтобы удерживать галактики. Модели предполагают, что темная материя превосходит её в пять раз, создавая «каркас», вокруг которого формируются звезды и планеты.

Что именно нашли исследователи

Одна из ведущих теорий утверждает, что темная материя состоит из WIMP — слабо взаимодействующих массивных частиц. При столкновении они должны аннигилировать, создавая гамма-лучи. Астрономы десятилетиями пытаются поймать этот сигнал.

Команда проанализировала 15 лет данных космического гамма-телескопа Fermi NASA и обнаружила гало гамма-лучей у центра Млечного Пути.

По словам авторов работы:
Мы обнаружили гамма-лучи с энергией фотонов 20 гигаэлектронвольт, распространяющиеся в структуре, похожей на гало. Интенсивность излучения соответствует аннигиляции WIMP с массой примерно в 500 раз больше массы протона.

Скепсис и необходимость проверки

Не все коллеги разделяют восторг. Теоретик Кинва Ву заявила:
Нам нужны экстраординарные доказательства для экстраординарного заявления. Этот анализ пока не достиг такого статуса.

Тотани согласен, что результаты предварительные. Чтобы подтвердить открытие, необходимо найти аналогичную сигнатуру гамма-излучения в карликовых галактиках вокруг Млечного Пути. Это станет возможным, когда накопится больше данных.

До окончательных выводов ещё далеко. Но уже сейчас астрономы называют наблюдение одним из самых многообещающих за всё время поисков «призрачной» материи Вселенной.