Сенсации в астрономии: международная команда под руководством профессора Никку Мадхусудхана из Кембриджского университета обнаружила в атмосфере планеты K2-18b газ, который на Земле вырабатывается простейшими морскими организмами.
Этот факт может стать важнейшим шагом к доказательству того, что мы не одни во Вселенной.
Мадхусудхан называет открытие «максимально значимым» в поисках ответа на фундаментальный вопрос о существовании жизни за пределами Земли. Он подчеркивает, что речь идет лишь о начале пути: ученым предстоит выяснить, может ли найденный газ иметь небиологическое происхождение.
Интересно, что исторические поиски жизни велись в основном на Марсе. Однако с 1992 года, когда был найден первый экзопланетный объект, фокус сместился на далекие миры в так называемой «зоне Златовласки» — областях, где условия могут быть «в самый раз» для существования жизни. Сейчас известно почти 6 тысяч таких планет.
Ключевым инструментом нового открытия стал космический телескоп James Webb, запущенный в 2021 году. В ближайшие годы к его возможностям добавятся проект NASA Habitable Worlds Observatory и наземный гигант Extremely Large Telescope в Чили с зеркалом 39 метров. Эти технологии позволят точнее «взглянуть» в атмосферы экзопланет и выявлять биосигнатуры.
Однако даже если в течение двух лет команда Мадхусудхана представит убедительные данные, научная дискуссия неизбежна. Профессор Кэтрин Хейманс подчеркивает: «Мы не узнаем точно, что это жизнь. Но чем больше данных, тем выше уверенность».
Параллельно растет интерес к поискам жизни внутри Солнечной системы. ESA готовит марсоход ExoMars (2028), Китай — миссию Tianwen-3, NASA — зонд Dragonfly к спутнику Сатурна Титану. По словам профессора Мишель Доэрти, наличие тепла, воды и органики на ледяных лунах Юпитера или Сатурна делает жизнь там весьма вероятной.
Найденная внеземная жизнь, даже в виде простейших форм, по мнению ученых, может изменить не только науку, но и самосознание человечества. Мадхусудхан считает, что это станет «шагом в эволюции» и объединит людей, стерев языковые и политические барьеры.
Добавить комментарий
Для отправки комментария вам необходимо авторизоваться.