солнце

Использование спутников на низкой околоземной орбите в качестве датчиков состояния термосферы может стать новым прорывом в изучении космической погоды.

Идею превратить мегасозвездия аппаратов в бесплатный инструмент для анализа плотности верхних слоев атмосферы предложил астроном и популяризатор науки Тони Филлипс, о чем пишет издание 3DNews. Суть метода заключается в наблюдении за торможением спутников в разреженном воздухе, что напрямую зависит от солнечной активности.

Параметр B* и атмосферное сопротивление

В основе предложенной Филлипсом концепции лежат общедоступные данные TLE (Two-Line Element), предоставляемые Космическим командованием США. Ключевым элементом анализа является параметр B* («би-звезда»), который отражает влияние атмосферного сопротивления на аппарат. Алгоритм корректирует этот показатель в сторону увеличения, если реальная плотность газа превышает прогнозируемую и спутник замедляется сильнее. Таким образом, B* выступает в роли своеобразного индикатора плотности термосферы.

Колебания плотности связаны с активностью Солнца. Ультрафиолетовое излучение нагревает термосферу (на высотах от 90 до 600 км), вызывая расширение газа. Спутники начинают испытывать большее сопротивление и быстрее терять высоту. Филлипс отмечает, что реакция атмосферы имеет задержку примерно в двое суток после изменения уровня солнечного радиоизлучения (на волне 10,7 см). Еще более резкие скачки плотности и, как следствие, ускоренное падение орбит вызывают геомагнитные бури.

Распределенная метеостанция на орбите

Для того чтобы исключить влияние индивидуальных маневров аппаратов, исследователь анализирует параметры целого комплекса спутниковых группировок:

• около 1000 спутников Starlink;
• 651 аппарат Eutelsat OneWeb;
• 391 спутник Amazon Kuiper;
• 107 аппаратов Planet Labs SuperDove.

Размещение этих созвездий на разных высотах позволяет получить объемную картину изменения плотности в различных слоях атмосферы. Несмотря на то что данные TLE уступают в точности специализированным научным приборам, а сами спутники могут менять орбиту с помощью двигателей, масштабная статистика позволяет отсеивать эти погрешности. Как итог, такая импровизированная «распределенная метеостанция» может сыграть важную роль в улучшении прогнозов космической погоды и оценке рисков для орбитальных аппаратов.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) завершило процедуру заправки нового великого космического телескопа Nancy Grace Roman («Нэнси Грейс Роман»), подготовив аппарат к старту в конце августа 2026 года.

О финализации опаснейшего этапа наземной подготовки и отправке обсерватории на девять месяцев раньше первоначального графика сообщает технологический портал 3DNews. Специалисты загрузили в баки аппарата около 1000 литров гидразина, а запуск ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy со стартовой площадки LC-39A запланирован не ранее 7:26 по восточному времени (14:26 мск) 30 августа 2026 года.

Траектория полета и техническая интеграция

После отделения от верхней ступени носителя обсерватория направится в точку Лагранжа L2 с обратной от Солнца стороны Земли, где в настоящее время уже ведет работу телескоп «Джеймс Уэбб». Заправленный гидразин будет питать двигатели малой тяги, необходимые для маневрирования, коррекции маршрута, удержания рабочей орбиты и постоянной ориентации шести солнечных панелей на Солнце — единственного источника питания бортовых систем. Поскольку заправка токсичным топливом проводилась в автономных герметичных костюмах SCAPE, её успешное завершение означает переход к финальной стадии интеграции с носителем: телескоп установят на переходное устройство и поместят под защитный головной обтекатель Falcon Heavy.

Научное оснащение и исследовательские задачи

Главным элементом аппарата выступает 2,4-метровое зеркало, аналогичное по размеру зеркалу «Хаббла», но обладающее существенно меньшей массой, а также 300-мегапиксельная инфракрасная камера с полем зрения, превышающим возможности «Хаббла» минимум в 100 раз. Вторым ключевым инструментом станет перспективный коронограф, предназначенный для подавления света звезд и прямого наблюдения экзопланет, которые почти в миллиард раз тусклее своих светил. Основная научная программа рассчитана на пять лет с возможностью продления работы еще на пять лет за счет запаса топлива, а сами исследования сфокусируются на изучении эволюции Вселенной, природы темной энергии, распределения темной материи и поиске тысяч планетных систем.