космос

Астрономы из Чикагского университета сообщили о сенсационном открытии — им удалось обнаружить звезду, которую называют самой «первозданной» из всех известных во Вселенной.

Объект с названием SDSS J0715-7334 оказался практически полностью лишённым тяжёлых элементов — металлов, углерода и других химических примесей, характерных для всех звёзд, появившихся после первых взрывов сверхновых.

Речь идёт о звезде, находящейся в гало Малого Магелланова Облака — карликовой галактики, расположенной примерно в 163 тысячах световых лет от Млечного Пути. По словам руководителя исследования Александра Цзи, SDSS J0715-7334 может оказаться «живым следом» первых звёзд Вселенной, известных как звёзды Популяции III, о которых учёные долгое время могли только строить гипотезы.

Звезду впервые зафиксировали с помощью данных Sloan Digital Sky Survey, а затем наблюдали через телескоп Magellan в Чили. Как отмечают исследователи, SDSS J0715-7334 «в десять раз беднее металлами», чем любые ранее найденные объекты, даже те, что считались «почти безметаллическими». Кроме того, уровень углерода в ней настолько низок, что делает её уникальной даже среди прочих древних светил.

«Эта звезда имеет самую первозданную композицию из всех известных объектов во Вселенной», — говорится в работе учёных. Отсутствие углерода особенно удивило исследователей, ведь именно он, как считалось, помогает звёздам охлаждаться и предотвращает их взрывы. Это открытие ставит под сомнение прежние теории о том, как остывали и формировались первые звёзды.

Астроном Анна Фребель из Массачусетского технологического института, не участвовавшая в исследовании, признала в комментарии New Scientist, что «разные уголки Вселенной охлаждали свой газ по-разному». По её словам, пока у науки «нет хорошего объяснения, почему это происходило именно так».

Теперь команде Цзи предстоит продолжить поиски других подобных древних объектов, чтобы разобраться, где и как могли сохраниться реликтовые звёзды, не изменившиеся с эпохи рождения космоса. Ведь SDSS J0715-7334 может оказаться не просто звездой — а прямым посланником из времён, когда не существовало ничего, кроме света, водорода и гелия.

К Земле 7 октября может приблизиться облако солнечной плазмы — следствие мощного всплеска активности на Солнце, зафиксированного 3 октября.

Учёные Института космических исследований и Института солнечно-земной физики предупреждают: возможны геомагнитные возмущения и слабые магнитные бури.

«Главный научный интерес состоит именно в том, оправдается этот расчёт вообще или нет», — уточнили специалисты, подчеркнув, что пока прогноз не окончательный. Плазма, выброшенная в космос со скоростью около 600 километров в секунду, может замедлиться, но всё же достичь Земли в течение 4–5 суток.

Эксперты напоминают, что подобные выбросы обычно добираются до нашей планеты за 2–3 дня, вызывая всплески геомагнитной активности, которые способны повлиять на спутники, энергосистемы и радиосвязь.

Последний подобный случай произошёл в конце сентября, когда Землю накрыла сильнейшая за три месяца магнитная буря. Тогда индекс геомагнитной активности достиг 7,33 балла, что соответствует категории G3+ по пятибалльной шкале. На этом уровне возможны сбои в навигации, ложные тревоги систем защиты и даже кратковременные перебои связи.

Учёные подчёркивают: наблюдения за солнечными вспышками сейчас крайне важны, ведь активность светила неуклонно растёт и новые выбросы плазмы становятся всё мощнее.

Как выяснили учёные из ETH Zurich совместно с коллегами из институтов Германии и США, идея о существовании экзопланет, полностью покрытых глобальным океаном, оказалась научной фантастикой.

Их выводы опровергли сенсационное заявление Кембриджа о находке признаков жизни на планете K2-18b.

Напомним: в апреле исследователи из Кембриджского университета сообщили, что в атмосфере экзопланеты K2-18b, находящейся в 124 световых годах от Земли, обнаружены молекулы, указывающие на метаболизм бактерий и планктона. Планету назвали «водным миром» с океаном, где могла бы возникнуть жизнь.

Однако новое исследование поставило крест на этой гипотезе. Учёные впервые связали процессы эволюции планет с химическими реакциями между газами в атмосфере и соединениями в недрах. Компьютерное моделирование 248 планет показало: молекулы воды разрушаются, а кислород и водород уходят в ядро, связываясь с металлами.

«Мы сосредоточились на основных тенденциях и ясно увидели, что на планетах воды гораздо меньше, чем считалось изначально», — поясняют авторы. Их расчёты показали, что количество H₂O на поверхности субнептунов не превышает нескольких процентов.

«Согласно моделям, не существует миров с массивными слоями воды, где её доля составляет около 50 % массы планеты», — уточнили исследователи. Таким образом, версии о планетах с 10–90 % воды признаны крайне маловероятными.

Даже Земля в их моделях подтвердила: воды в пределах обитаемой зоны значительно меньше, чем мечтали оптимисты. Это означает, что поиски внеземной жизни усложняются: засечь глобальный океан на расстоянии тысяч световых лет было бы проще, чем обнаружить редкие моря или озёра.

Западные ученые совместно с российским геофизиком РАН сообщили в журнале PLOS One, что на дне моря обнаружены следы вещества кометы, ударившей в Землю около 12800 лет назад.

Исследование проливает свет на загадку позднего дриаса — резкого похолодания, когда температура за год снизилась на 10 градусов, а климат оставался холодным примерно 1200 лет.

Гипотеза о космическом ударе была выдвинута еще в 2012 году, когда в отложениях суши и льдов нашли возможные следы взрыва крупного небесного тела. Однако до сих пор аналогичных свидетельств в морских глубинах не было. Команда Кристофера Мура из Университета Южной Каролины восполнила этот пробел, изучив четыре керна с глубины до 2,4 километра со дна моря Баффина у западного побережья Гренландии.

Для анализа применили целый комплекс методов — от сканирующей электронной микроскопии до масс-спектрометрии с индуктивно связанной плазмой. В образцах нашли частицы, богатые никелем и железом, соответствующие составу кометной пыли. Вместе с ними обнаружили сферулы с кремнием и железом, указывающие на смешанное — земное и внеземное — происхождение.

Еще одно открытие — микрочастицы с высоким содержанием платины, иридия, никеля и кобальта. Их химический состав свидетельствует о внеземном источнике. Ученые полагают, что такие образования могли возникнуть либо при взрыве кометы в атмосфере, либо при ее столкновении с Землей, расплавившем горные породы.

Впервые выявленная химическая аномалия в морских отложениях совпала по времени с предполагаемым ударом позднего дриаса. «Таким образом, результаты этой работы подтверждают гипотезу ударного воздействия позднего дриаса», — отмечают авторы. По их версии, столкновение с крупной кометой и ее обломками вызвало масштабные климатические и экологические изменения.

Владимир Цельмович, соавтор исследования, пояснил: «Количество кометной пыли в атмосфере было достаточно, чтобы вызвать кратковременную “импактную зиму”, за которой последовал 1400-летний период охлаждения». Он подчеркнул, что микроскопические остатки кометы, найденные в море Баффина, стали прямым доказательством катастрофы, изменившей ход климатической истории Земли