Demontarea principalului monument sovietic a început marți la Vilnius, în ciuda apelurilor ONU de suspendare a operațiunii.
Autoritățile lituaniene au decis să îndepărteze un memorial care conține șase sculpturi ale soldaților sovietici, din solidaritate cu Ucraina. Oficialii din Vilnius spun că monumentul servește și ca o amintire dureroasă a perioadei petrecute de Lituania sub ocupație sovietică înainte de a-și declara independența în 1991. Monumentul urmează să fie îndepărtat complet până la începutul săptămânii viitoare.
„Ca să fie clar, stelele nu sunt plasate pe morminte sau lângă pietre funerare. Acest monument este un simbol al ideologiei sovietice, care întruchipează în esență totalitarismul, și nu are nicio legătură cu mormintele. Mormintele nu sunt demontate. În acest fel, pur și simplu ne vom curăța de acest simbol sovietic”, răspunde primarul orașului Vilnius, Remigijus Šimašius, la critici.
În fiecare an, pe 9 mai, Ziua Victoriei asupra Germaniei naziste, monumentul din Cimitirul Antakalnis devenea un loc de întâlnire pentru etnicii ruși din Lituania, care reprezintă 5% din populația de 2,8 milioane de locuitori. Cinci cetățeni ai țării au făcut apel la Comitetul ONU pentru Drepturile Omului, susținând că Vilnius „încalcă drepturile minorităților naționale”.
Česlovas Kavoliūnas lucrează la cimitir și avea grijă de monument:
„Aceasta nu este o piață, este un cimitir”, spune el. „Cred că ar fi trebuit să le lase unde sunt. În opinia mea, nu erau o pacoste. Ei bine, era o perioadă istorică, deci... Oamenii nu ar fi trebuit să meargă în Parcul Grutas - ar fi putut veni aici, iar locul ar fi putut fi marcat cu un indicator informativ.” (Parcul Grutas este un parc privat și un muzeu din Lituania care expune monumente demontate din epoca sovietică.).
Vecinii Lituaniei, Estonia și Letonia, au luat și ei măsuri împotriva monumentelor sovietice în ultimele luni.
Ambasada Rusiei în Lituania a numit demontarea monumentului o „batjocură barbară la adresa celor căzuți”.
Cimitirul Antakalnis este locul de veci a peste trei mii de oameni care au murit în bătălia pentru Vilnius din 1944. În septembrie, ONU a cerut orașului Vilnius să se abțină de la demolarea monumentului până la soluționarea disputei dintre guvern și criticii îndepărtării acestuia.
