Topirea rapidă a gheții din Antarctica provoacă o încetinire bruscă a curenților oceanici de adâncime, putând duce la dezastre, potrivit unui studiu publicat în revista Nature.
Curenții marini adânci care alimentează curenții oceanici s-ar putea micșora cu 40% până în 2050, potrivit unui grup de oameni de știință australieni. Acești curenți transportă căldură vitală, oxigen, carbon și nutrienți pe tot globul.
Studiile anterioare sugerează că o încetinire a Curentului Atlanticului de Nord ar putea duce la o vreme mai rece în Europa. Curentul de încetinire ar putea reduce, de asemenea, capacitatea oceanului de a absorbi dioxidul de carbon din atmosferă.
Raportul descrie modul în care rețeaua de curenți oceanici a Pământului este determinată parțial de mișcarea descendentă a apei sărate reci și dense spre fundul mării din apropierea Antarcticii. Dar, pe măsură ce apa dulce din calota glaciară se topește, apa de mare devine mai puțin sărată și densă, iar mișcarea descendentă încetinește.
Acești curenți oceanici adânci, sau „răsturnări”, din emisferele nordică și sudică au fost relativ stabili timp de milenii, spun oamenii de știință, dar acum sunt perturbați de încălzirea climatică.
Oamenii de știință au explicat că, atunci când circulația oceanică a încetinit, apa de suprafață și-a atins rapid capacitatea de absorbție a carbonului și nu a fost înlocuită de apă săracă în carbon din apele mai adânci. Acest lucru sugerează că modificările Circulației Meridionale de Răsturnare a Atlanticului (AMOC) ar putea răci oceanul și nord-vestul Europei, precum și ar putea avea un impact asupra ecosistemelor marine adânci.
