Comediantul britanic Sacha Baron Cohen și-a cerut pentru prima dată scuze publice poporului Kazahstanului pentru interpretarea jurnalistului fictiv Borat Sagdiyev în comedia din 2006.
Declarația comedianului a fost relatată de Meduza, citând un episod din podcastul Happy Sad Confused. „Vreau să-mi cer scuze poporului din Kazahstan pentru prima dată. Pentru că Borat nu are nicio legătură cu Kazahstanul”, a declarat artistul în timpul înregistrării.
Povestea creării personajului și recunoașterea autorului
Actorul a explicat că personajul își are originea inițial într-un sitcom BBC, iar numele și naționalitatea personajului au evoluat în funcție de cine finanța producția. „Aș putea spune: «Acest personaj aparține deja BBC», dar am un personaj complet nou! Îl cheamă Alexei Krikler și este din Moldova”, și-a amintit Cohen. Comediantul și-a justificat alegerea Kazahstanului invocând-o ca o țară „despre care nimeni nu știe nimic”. De asemenea, a adăugat că nu are nicio idee cum sună de fapt vorbirea locală: „Nu seamănă deloc cu Borat, dar o voi folosi în continuare pentru că cunoștințele mele despre accentele din Asia Centrală sunt foarte limitate”. Actorul își apărase anterior munca în mod diferit: într-un interviu din 2006 acordat revistei Rolling Stone, el a argumentat: „Nu ne batem joc de Kazahstan. Cred că ne batem joc de oamenii care ar crede că Kazahstanul pe care îl descriu ar putea exista cu adevărat”.
Evoluția percepției: de la scandalul diplomatic la slogan
Atitudinea organismelor oficiale din Kazahstan față de filmul scandalos a suferit schimbări semnificative în ultimele două decenii:
- În 2005, ministerul de externe al țării a amenințat cu acțiuni în justiție, numind imaginea o „ordin politic” care vizează denigrarea statului;
- În 2006, în ajunul lansării filmului, autoritățile au finanțat o reclamă de patru pagini în The New York Times și International Herald Tribune, dedicată succesului filmului „Kazahstan în secolul XXI” (cu toate acestea, filmul nu a fost niciodată lansat în cinematografele din Kazahstan și nu a primit un certificat de distribuție în Federația Rusă);
- În 2017, Sacha Baron Cohen s-a oferit voluntar să plătească amenzile turiștilor cehi reținuți la Astana pentru că au apărut în costume de baie cu personaje din filme;
- În 2020, compania națională Kazahstan Tourism a transformat replica semnătură a personajului, „Nraitsa!”, în sloganul oficial de turism al republicii.
În ciuda poziției mai moderate a autorităților oficiale, diaspora expatriată a continuat să-și exprime indignarea față de franciză. După lansarea continuării în noiembrie 2020, Asociația Kazahă-Americană a cerut ca Borat 2 să fie descalificat de la nominalizările la Oscar și Globul de Aur.