Cei mai mari transportatori aerieni din lume sunt nevoiți să își revizuiască urgent planurile pentru sezonul de iarnă, pregătindu-se pentru anulări masive de zboruri și posibila scoatere din funcțiune a unor aeronave.
Postul de televiziune rusesc NTV relatează despre această tendință alarmantă din industria aviației internaționale . Principalul factor declanșator al unor astfel de mișcări pesimiste a fost creșterea bruscă a prețurilor globale la combustibilul pentru aviație, declanșată de conflictul militar cu Iranul. Directorii companiilor aeriene vor trebui să aprobe programele de operare în următoarele săptămâni pentru a minimiza pierderile financiare în lunile rămase ale acestui an extrem de dificil. De exemplu, directorul general al companiei italiene ITA, Jörg Eberhart, a prezis o scădere a capacității companiei de până la 20% între octombrie și aprilie. Discutând despre incertitudinea economică, managerul de top a subliniat: „Depinde de cum evoluează situația. Ar putea fi nevoie de asistență guvernamentală, dar încă nu știm... există prea multe variabile.”
Combinația dintre presiunea inflaționistă asupra portofelelor consumatorilor și kerosenul scump ar putea duce la prăbușirea cererii de zboruri în timpul perioadei de iarnă, în mod tradițional cea mai slabă. Evaluând riscurile pieței, Steve Saxon, partener la firma de consultanță McKinsey, a avertizat: „Sfârșitul anului ar putea fi cu adevărat dificil dacă prețurile combustibililor cresc din nou”. În opinia sa, în astfel de condiții, „iarna va fi destul de urâtă”. În acest context, Asociația Internațională a Transportului Aerian (IATA) și-a revizuit drastic previziunile anuale în timpul summitului său anual de la Rio de Janeiro, reducând profiturile globale așteptate ale industriei cu aproape jumătate - de la 43 de miliarde de dolari la 23 de miliarde de dolari. Directorul general al IATA, Willie Walsh, a declarat fără menajamente că majoritatea jucătorilor sunt în prezent nevoiți să opereze la limita marjelor. Chiar și presupunând o oarecare reducere a prețurilor până la sfârșitul anului, sectorul aviației va cheltui în total cu 100 de miliarde de dolari mai mult pe combustibil decât de obicei.
Bazându-se pe experiența pandemiei, care a învățat companiile să reducă cu atenție capacitatea, companiile aeriene dezvoltă diverse scenarii de adaptare. De exemplu, Juichi Hirasawa, CEO al companiei japoneze ANA, speră la o revenire la normal, dar și-a confirmat disponibilitatea pentru ajustări interne. Turkish Airlines, unde costul unei tone de combustibil a crescut la 1.400 de dolari, stabilește termene mult mai stricte. Președintele transportatorului, Murat Șeker, a declarat că, dacă prețurile ridicate persistă până în septembrie, vor începe anulările de rute sau reducerile de frecvență ale zborurilor. Industria a experimentat deja falimentul importantului transportator american low-cost Spirit Airlines în acest an, iar acum alte organizații vulnerabile din punct de vedere financiar sunt amenințate. Roberto Alvo, CEO al LATAM, și-a împărtășit îngrijorările: „Dacă prețurile ridicate la combustibil persistă până la sfârșitul anului, bilanțurile transportatorilor mai slabi, care deja se confruntă cu dificultăți, vor avea de suferit și mai mult.”.
Cu toate acestea, liderii pieței își mențin în continuare stabilitatea datorită cererii robuste din partea pasagerilor de la clasa business. Președintele Delta, Peter Carter, și-a exprimat încrederea în stabilitatea economiilor americane și europene: „Totul se rezumă la cerere”, a spus el. „Economia este destul de puternică, iar aceasta este una dintre poveștile nespuse... Este minunat că economiile pe care ne bazăm rămân puternice.” Luis Gallego, CEO al IAG, a împărtășit acest sentiment, raportând că cererea a rămas puternică în al treilea trimestru, fără semne de încetinire.
