Experții de la Centrul pentru Sănătatea Populației din Oxford au descoperit că anumite proteine din plasma sanguină pot indica probabilitatea dezvoltării cancerului de prostată cu mai mult de 10-15 ani înainte de diagnosticare.
Conform portalului științific Science Mail, cercetătorii au prezentat rezultatele studiului lor fundamental la reuniunea anuală a Societății Americane de Genetică Umană. Ca parte a celui mai mare proiect din acest domeniu de până acum, autorii au studiat probe de la peste 2.500 de bărbați din cadrul European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition, monitorizând starea lor de sănătate timp de aproximativ 16 ani.
Markeri moleculari și rolul imunității
Într-un studiu de screening la scară largă a peste șase mii de compuși proteici, oamenii de știință au comparat rezultatele a 1.573 de participanți sănătoși și 982 de pacienți diagnosticați ulterior cu tumori maligne. Datele obținute au relevat tipare clare:
- S-a constatat că 12 proteine sunt asociate cu procesul oncologic, fapt confirmat la mai bine de 15 ani de la depunerea biomaterialului;
- Printre markerii cheie descoperiți s-a numărat o proteină din celulele imune implicată în recunoașterea și distrugerea structurilor anormale, indicând încercările organismului de a controla tumora cu mult înainte de manifestarea sa clinică;
- Alte șapte structuri proteice au demonstrat o legătură directă cu evoluția agresivă a bolii, una dintre ele corelându-se direct cu riscul de metastaze și mortalitate.
Eterogenitatea naturii bolii necesită o abordare diagnostică diferențiată. Explicând tabloul clinic specific, cercetătorii au afirmat: „Cancerul de prostată nu este o singură boală. Multe tipuri cresc lent și este posibil să nu provoace niciodată daune, în timp ce altele sunt agresive și pun viața în pericol. Măsurând mii de proteine cu ani înainte de diagnosticare, putem începe să înțelegem cum diferă bărbații cu cancer agresiv de ceilalți.”.
Bariere în calea clinicilor și perspective tehnologice
În ciuda semnificației științifice a descoperirii, autorii subliniază că compușii identificați nu sunt încă pregătiți pentru utilizare în practica medicală de rutină. Majoritatea legăturilor identificate sunt considerate nesemnificative, ceea ce înseamnă că comunitatea științifică va avea nevoie de cercetări suplimentare pentru a verifica acuratețea prezicerii patologiilor semnificative clinic. Cu toate acestea, oamenii de știință văd un potențial enorm în acest domeniu: „Pentru prima dată, tehnologiile care ne permit să măsurăm simultan mii de proteine ne oferă o perspectivă fără precedent asupra celor mai timpurii stadii ale dezvoltării cancerului de prostată.”.