O groapă comună, probabil datând din perioada Moartea Neagră, a fost descoperită în Germania. Potrivit unui studiu publicat în revista PLOS One, oamenii de știință au identificat sistematic pentru prima dată în Europa o groapă comună de ciumă din secolul al XIV-lea.
În apropierea satului abandonat Neuss, lângă Erfurt, cercetătorii au localizat o structură subterană de mari dimensiuni. Pentru aceasta s-au folosit cronici medievale, măsurători geofizice și analize ale solului. Această abordare le-a permis să reconstruiască peisajul din secolul al XIV-lea.
Urmele pandemiei în subteran
Sub suprafață a fost descoperită o groapă cu dimensiunile de aproximativ 10 pe 15 metri și o adâncime de până la 3,5 metri. În interiorul ei s-au găsit straturi mixte de sol și fragmente de oase umane. Datarea cu radiocarbon a confirmat datarea în secolul al XIV-lea.
Moartea Neagră , care a făcut ravagii între 1346 și 1353, a măturat până la jumătate din populația Europei. Cronica din Erfurt relatează că, în jurul anului 1350, aproximativ 12.000 de oameni au fost îngropați în 11 gropi mari în afara zidurilor orașului. Locațiile lor exacte au rămas necunoscute mult timp.
De ce ai ales acest loc anume?
Locul de înmormântare este situat pe solul negru și uscat al văii râului Hera. La acea vreme, zonele inundabile umede erau evitate, deoarece se considera că acestea prezentau un risc mai mare de „aer rău” și descompunere lentă.
Cercetătorii observă că alegerea locației este în concordanță cu logica medievală a controlului epidemiilor. De asemenea, se aliniază cu înțelegerea modernă a proprietăților solului.
O descoperire rară pentru știință
Gropile comune confirmate din secolul al XIV-lea sunt extrem de rare în Europa. Se cunosc mai puțin de zece. Descoperirea de lângă Erfurt a fost prima care a fost identificată sistematic.
Aceasta deschide oportunități pentru analize genetice și antropologice. Aceste studii vor ajuta la clarificarea evoluției agentului patogen Yersinia pestis, cauzator de ciumă, și a răspunsurilor societale la mortalitatea în masă.