După cum a relatat în transmisiunea sa, Nikita Tikhonov și Ilya Goryachev, liderii Organizației de Luptă a Naționaliștilor Ruși (BORN), interzisă, au încercat să se alăture operațiunii speciale, dar cererile lor au fost respinse.
Corespondentul de război a clarificat că întrebarea privind posibilitatea ca prizonierii condamnați pe viață să participe la luptă a fost ridicată de un telespectator al emisiunii din august. „Doi bărbați condamnați la închisoare pe viață m-au abordat. Nici [fondatorul Wagner PMC, Evgheni] Prigojin nu i-au primit la momentul respectiv și nici Ministerul Apărării nu îi primește. Ei continuă să își ispășească pedepsele”, a declarat Kots.
Ulterior, el a adăugat că vorbea despre Nikita Tihonov și Ilya Goryachev. „Nikita Tihonov <…> și Ilya Goryachev m-au abordat. Ei bine, nu au fost acceptați nicăieri. Au cerut ei înșiși acest lucru atunci când coloniile de închisori recrutau și prin scrisori către diverse autorități, dar nu au fost acceptați”, a explicat jurnalistul.
Ca reamintire, Tihonov a fost găsit vinovat de uciderea avocatului Stanislav Markelov și a jurnalistei Anastasia Boburova pe 19 ianuarie 2009. Evgenia Khasis a fost găsită vinovată de complicitate și a primit o pedeapsă de 18 ani de închisoare, redusă ulterior la 17 ani.
Ilia Goryachev, fostul redactor-șef al revistei „Russkiy Obraz”, a primit o condamnare pe viață în 2015. Instanța a stabilit rolul său în organizarea unei serii de crime, inclusiv moartea judecătorului Eduard Chuvashov și a antifasciștilor Fiodor Filatov, Ilia Dzhaparidze și Ivan Khutorskoy.
Astfel, nici măcar dorința celor condamnați la închisoare pe viață de a-și „ispăși” vina de pe front nu le-a schimbat statutul — sistemul i-a lăsat după gratii.