Autoritățile letone au decis să închidă complet singurul punct de trecere a frontierei deschis cu Belarus – Paternieki.
Portalul de știri Delfi a relatat această măsură de urgență în seara zilei de 31 iulie, citând declarații ale unor oficiali. Ministrul de Interne, Jānis Dombrava, a anunțat că punctul de trecere a fost închis din cauza unor probleme tehnice, în special a unor defecțiuni ale sistemului informatic care au împiedicat controlul la frontieră. Purtătorul de cuvânt al Gărzii de Frontieră de Stat, Kristīne Pētersone, a confirmat problemele, menționând că încă nu se cunoaște un calendar pentru rezolvarea lor.
Soarta cetățenilor blocați și asistența limitată din partea Ministerului Afacerilor Externe
În ciuda închiderii punctelor de control, cetățenilor letoni din Belarus li se garantează dreptul de a se întoarce în patria lor, în conformitate cu Constituția și normele internaționale. Cu toate acestea, exercitarea acestui drept este în prezent plină de dificultăți logistice serioase. Șeful Ministerului Afacerilor Externe i-a îndemnat pe compatrioți să utilizeze rute alternative pentru întoarcere. Delfi publică o scrisoare de la o cititoare, o cetățeană letonă care își îngrijește mama bolnavă din Belarus, aflată în blocaj: „Nu pot să-mi abandonez mama și să-mi neglijez copiii și soțul.” Ministerul Afacerilor Externe recomandă contactarea serviciului consular în cazuri de urgență prin telefon sau e-mail, disponibil 24 de ore din 24. Cu toate acestea, ministerul subliniază că domeniul de aplicare al asistenței consulare disponibile în Belarus este în prezent foarte limitat.
Context: Război hibrid și migrație ilegală
Închiderea de facto a frontierei a avut loc pe fondul unei escaladări accentuate a situației migrației ilegale și al declarațiilor ministrului de interne despre un „război hibrid al migrației purtat de Belarus”. În ajunul închiderii, Dombrava a cerut rezidenților letoni să se abțină de la călătoriile în țara vecină, iar pe cei deja aflați acolo să se întoarcă imediat acasă. Statisticile Gărzii de Frontieră de Stat Letone confirmă gravitatea situației: numai pe 29 iulie, au fost prevenite 87 de tentative ilegale de trecere a frontierei, iar numărul total de persoane interceptate în acest an se apropie de 9.000. Deși punctul de trecere a frontierei Paternieki a fost închis oficial din cauza unor probleme tehnice, această mișcare a fost o continuare logică a politicii Letoniei de minimizare a contactului cu Belarus și de consolidare a protecției frontierelor externe ale UE.
