Public News Service, citând revista PNAS , relatează că oamenii de știință australieni au decis că doar o încărcătură nucleară este, în general, capabilă să oprească un asteroid.
Studiul se concentrează pe asteroidul Itokawa, care nu este un obiect monolitic, ci un grup de fragmente. Oamenii de știință observă că Itokawa, în ciuda dimensiunilor sale relativ mici - 535 de metri în diametru - este foarte rezistent la impacturi datorită prezenței golurilor, care ocupă 40% din volumul său.
Caracteristicile structurale ale lui Itokawa fac imposibilă deorbitarea sa prin mijloace standard. Prin urmare, oamenii de știință cred că singura opțiune este utilizarea unei încărcături nucleare, care ar putea fi livrată automat. După explozie, resturile asteroidului s-ar arde în atmosferă, eliminând orice amenințare la adresa planetei.
Oamenii de știință citează și asteroidul Chicxulub, cu diametrul de 10 km, care a cauzat dispariția dinozaurilor. Acest exemplu evidențiază faptul că și obiectele mai mici pot avea consecințe catastrofale.
O încărcătură nucleară este considerată o modalitate eficientă și poate singura de a proteja împotriva unor astfel de amenințări.