Fostul CEO al Google, Eric Schmidt, și soția sa, Wendy, lansează un observator spațial privat, relatează . Proiectul este finanțat prin intermediul organizației lor, Schmidt Sciences. Anunțul a fost făcut pe 7 ianuarie 2026, la reuniunea Societății Astronomice Americane.
Sistemul, denumit Sistemul de Observatoriu Eric și Wendy Schmidt, va include patru telescoape de generație următoare, elementul cheie al acestora fiind telescopul spațial Lazuli.
Lazuli este mai mare decât Hubble
Lazuli va fi primul observator spațial finanțat privat din istorie. Oglinda sa are un diametru de 3,1 metri, colectând cu 70% mai multă lumină decât Hubble.
Lansarea este planificată pentru 2029. Telescopul va fi plasat pe o orbită rezonantă lunară stabilă. Apogeul său va ajunge la 275.000 de kilometri de Pământ.
Lazuli va fi echipat cu:
- receptor optic cu unghi larg
- spectrograf
- coronograf cu contrast ridicat
Instrumentele sunt optimizate pentru imagistica directă a exoplanetelor.
Obiectivele științifice ale misiunii
Obiectivul principal al lui Lazuli este de a studia atmosferele exoplanetelor care orbitează stele asemănătoare Soarelui. Telescopul va simula, de asemenea, supernovele. Un alt obiectiv îl reprezintă studiul „tulpinii Hubble”.
Proiectul completează viitoarele misiuni NASA, inclusiv telescopul Nancy Grace Roman. Observatorul privat își propune să extindă capacitățile cosmologice.
Sistemul de sol Schmidt
Sistemul va include, de asemenea, trei observatoare terestre. Acestea sunt concepute pentru observații optice și radio.
Compoziția părții solului:
- Rețeaua Argus, cu 1.200 de segmente, este echivalentul unui telescop de 8 metri
- Rețeaua sinoptică profundă de 1.656 de antene radio din Nevada
- Telescopul spectroscopic cu matrice mare de fibre de la Universitatea din Arizona
Toate instalațiile vor funcționa ca o singură infrastructură științifică.