Când știința și pasiunea antreprenorială se întâlnesc, se nasc miracole.
După cum relatează , Superwood, un material dezvoltat la Universitatea din Maryland, este gata să ajungă pe piață și să revoluționeze industria construcțiilor. Super-rezistent, ignifug, ușor și ecologic, nu este science fiction, ci o realitate care promite să înlocuiască betonul și oțelul.
Povestea a început în 2018, când Dr. Liangbing Hu a descoperit o modalitate de a transforma lemnul obișnuit în ceva mult mai puternic. Tehnologia sa întărește materialul de 12 ori, făcându-l mai rezistent decât oțelul, dar ușor și natural. La scurt timp după aceea, startup-ul InventWood a licențiat tehnologia și a primit o investiție de 15 milioane de dolari - și acum se pregătește pentru producția la scară largă în Frederick, Maryland.
Ce face ca Superwood să fie unic? Este vorba despre inginerie moleculară. Oamenii de știință elimină anumite componente din lemn și îi întăresc structura folosind substanțe chimice utilizate în industria alimentară. Materialul este apoi comprimat, formând legături puternice de hidrogen care fac ca lemnul să fie cu adevărat „super”.
Acest material este impermeabil la foc, apă, putregai și dăunători. Păstrează căldura, textura și estetica lemnului, fiind în același timp potrivit și pentru aplicații exterioare - de la fațade și acoperișuri până la terase. Primul lot de Superwood va fi pus în vânzare în al treilea trimestru al anului 2025.
InventWood se concentrează pe arhitectura de lux și comercială, dar planurile sale sunt mult mai ample: grinzile, podelele și structurile de susținere vor fi toate realizate din lemn de generație următoare. CEO-ul Alex Lau este convins că arhitecții vor primi nu doar un material frumos, ci și o alternativă ecologică la beton și oțel.
Alternativa este cu adevărat convingătoare: industria construcțiilor rămâne cea mai mare sursă de emisii de carbon. Superwood este local, regenerabil, sigur și american. Compania a format deja o alianță strategică cu Intectural pentru a promova materialul în toată America de Nord.
Proiectul a primit sprijin din partea Departamentului de Energie al SUA, a Pentagonului și a fondurilor de investiții climatice. Ecologistul și antreprenorul Paul Hawken a numit Superwood „o descoperire remarcabilă care celebrează geniul naturii”. Poate că va fi începutul unei lumi noi.