Directorul general al Agenției Spațiale Europene (ESA), Josef Aschbacher, a declarat pentru Financial Times (FT) că agenția sa analizează în prezent propunerile de creare a unei nave spațiale care ar putea trimite astronauți europeni pe Lună.
Potrivit șefului ESA, acest lucru s-ar putea întâmpla în următorul deceniu. Domnul Aschbacher consideră că Europa trebuie să se pregătească pentru o misiune cu echipaj uman pe Lună pentru a ține pasul cu Statele Unite, China și India în cursa spațială globală.
„Ceea ce se întâmplă în SUA, China și India chiar acum este destul de impresionant”, a remarcat șeful ESA. „Dar dacă vă uitați la proiectele spațiale complet independente ale Europei, veți vedea că lucrurile nu sunt nici pe departe la același nivel. Așadar, văd multe oportunități noi aici, deși unele dintre aceste oportunități au fost deja ratate.”.
În martie, un grup de experți independenți, însărcinați de ESA, a pregătit un raport în care se preciza că aproximativ 100 de misiuni lunare au fost deja anunțate pentru 2030, atât din partea agențiilor guvernamentale, cât și a companiilor private. Agenția Spațială Europeană joacă un rol principal în doar două dintre acestea.