Astronomii au raportat că Telescopul Spațial James Webb a detectat, pentru prima dată, un sistem stelar care îndeplinește toate criteriile pentru cele mai vechi stele ale Universului. Candidatul, numit LAP1-B, a fost posibil datorită amplificarii gravitaționale a luminii de către roiul de galaxii MACS J0416.
Sistemul a fost descoperit la o deplasare spre roșu de z = 6,6, o epocă în care universul era încă foarte tânăr. Până acum, astfel de obiecte existau doar în teorie.
Hidrogen pur și primele condiții
Oamenii de știință explică faptul că stelele din Populația III se formează în halouri de materie întunecată. Acestea nu conțin aproape deloc elemente grele. Temperaturile ating valori între 1.000 și 10.000 K.
Acestea sunt condițiile întâlnite în LAP1-B. Masa sistemului este estimată la 5 × 10⁷ mase solare. Acest lucru îi permite să rețină gazul și să inițieze formarea timpurie a stelelor.
Cum au fost identificate stelele antice
Analiza spectrului și a liniilor Hα a relevat formarea activă a stelelor. Raportul oxigen-hidrogen indică un mediu primitiv. Calculele indică faptul că sistemul conține câteva mii de stele masive.
Nu au mai mult de trei milioane de ani. Radiațiile ionizează gazul și creează linii caracteristice. Emisiile de oxigen și carbon ar fi putut rezulta din o supernovă sau dintr-un vânt stelar.
De ce este aceasta prima confirmare?
Cercetătorii subliniază faptul că LAP1-B se află la limita capacităților telescopului. Obiecte similare se observă cel mai bine la z ≈ 6,5. Sistemele anterioare sunt prea slab vizibile.
O galaxie slabă, LAP1-A, a fost descoperită în apropiere. Este posibil să fie situată în același halou și să fie rezultatul unei fuziuni. Cu toate acestea, emisia sa este vizibil mai slabă.
Prin urmare, LAP1-B îndeplinește toate cele trei criterii pentru a fi prima stea. Acest lucru confirmă teoria și eficacitatea lentilei gravitaționale. Sunt așteptate descoperiri suplimentare în viitor.
