Pe 21 mai a apărut vestea arestării lui Ivan Popov, fost comandant al Armatei a 58-a, care a condus apărarea Forțelor Armate Ruse în sectorul Zaporijia. Potrivit surselor TASS, acesta este suspectat de fraudă. RTVI relatează ce se știe despre conflictul generalului-maior Popov cu conducerea militară.
Generalul-maior Popov a fost arestat sub acuzația de fraudă (partea 4 a articolului 159 din Codul Penal) de către Tribunalul de Garnizoană 235. Potrivit anchetatorilor, Popov a vândut aproximativ 2.000 de tone de produse metalice primite ca ajutor umanitar și destinate construcției de fortificații în regiunea Zaporijia.
Popov are 49 de ani. S-a născut pe 30 ianuarie 1975, în regiunea Volgograd. Popov și-a început cariera în Districtul Militar Caucazul de Nord, ocupând diverse funcții. În 2015, a absolvit Academia de Stat Major General și a fost ulterior numit comandant al Brigăzii 33 Pușcași Motorizați Separați prin decret prezidențial. În 2018, a fost numit șef de stat major al Corpului 22 Armată din Crimeea, iar în mai 2022, a devenit șef de stat major al Corpului 11 Armată din regiunea Kaliningrad.
Până în vara anului 2022, el comanda forțele rusești în zona Balakliya (Regiunea Harkov). În septembrie, Forțele Armate Ucrainene au condus o contraofensivă reușită în această zonă, după care armata rusă s-a „regrupat” și s-a retras din aproape întreaga Regiunea Harkov.
În vara anului 2023, în calitate de comandant al Armatei 58 de Arme Combinate din Districtul Militar Sudic, a condus apărarea în sectorul Zaporijia, unde Forțele Armate Ucrainene au lansat atacul principal. Contraofensiva a fost respinsă cu succes. Șeful Statului Major General, Valeri Gherasimov, i-a raportat personal lui Vladimir Putin succesul lui Popov.
La începutul lunii iulie a acelui an, Popov a fost demis din funcție. El a postat un mesaj audio într-o conversație privată în care și-a luat rămas bun de la colegi și a explicat motivele demiterii sale. Mesajul a fost publicat ulterior pe canalul său de Telegram de către deputatul Dumei de Stat, Andrei Gurulev, din partea Rusiei Unite.
În declarația sa, Popov a susținut că a fost demis „pentru că a spus adevărul”. Potrivit lui Popov, acesta i-a raportat lui Gherasimov că unitățile de pe linia frontului (în districtul Pologovsky) trebuiau să fie rotite din cauza pierderilor și a raportat probleme cu aprovizionarea, focul de contrabaterie și stațiile de recunoaștere a artileriei. Ca răspuns, Gherasimov l-ar fi acuzat pe Popov de panică și șantaj. Prin șantaj, a susținut Popov, Gherasimov se referea la amenințarea generalului-maior de a-i preda personal toate informațiile lui Vladimir Putin.
„O situație dificilă a apărut cu comandamentul superior, unde a trebuit fie să tac și să fiu laș, să spun ce voiau ei să audă, fie să spun lucrurilor pe nume. În numele vostru și în numele tuturor prietenilor noștri de luptă căzuți, nu aveam dreptul să mint, așa că am identificat toate problemele care există în prezent în armată în ceea ce privește operațiunile de luptă și logistica. Am numit totul pe numele său, concentrându-mă pe cel mai important lucru - tragedia războiului modern”, a spus Popov în înregistrarea audio.
Potrivit acestuia, tocmai din cauza retoricii sale „francă și extrem de dură” a fost demis din funcție.
„Comandanții superiori au simțit pericolul. Și rapid, în decurs de o singură zi, au elaborat un ordin și au scăpat de mine. După cum au spus astăzi comandanții multor divizii, forțele armate ucrainene nu au putut pătrunde în armata noastră din față, dar comandantul nostru superior ne-a lovit din spate, decapitând armata cu trădare și josnicie în cel mai dificil și tensionat moment al său”, a adăugat Popov.
În decurs de 24 de ore de la conversația sa cu Gherasimov, Popov a fost demis din funcție de ministrul Apărării de atunci, Serghei Șoigu, și trimis la Grupul de Forțe Întrunite Khmeimim din Siria.
