Economic Times relatează că o echipă internațională de oameni de știință a descoperit ceva incredibil sub gheața Antarcticii – o întreagă lume pierdută, veche de peste 30 de milioane de ani.
Este „ca și cum ai deschide o capsulă a timpului”, spune geologul Stuart Jamieson de la Universitatea Durham.
Lucrările au început în 2017: cercetătorii au forat fundul mării, extragând sedimente din Zona Wilkesland din Antarctica de Est. La o adâncime de peste un kilometru și jumătate, au dat peste urmele unui ecosistem antic, ascuns vederii și timpului.
Suprafața totală a peisajului descoperit depășește 31.000 de kilometri pătrați - dimensiunea statului Maryland. Tehnologia radar a dezvăluit blocuri muntoase enorme, lungi de până la 170 de kilometri și lățime de 85 de kilometri, și văi adânci de până la 1.200 de metri. Important este că acestea nu au fost erodate de gheață, ci probabil au fost formate de râuri.
Aceasta înseamnă că, înainte de prima glaciațiune majoră de acum 34 de milioane de ani, râuri curgeau sub această zonă, creșteau păduri dense și poate chiar palmieri. Această teorie este susținută de descoperirea polenului de palmier și a microorganismelor, indicând o climă caldă și un mediu bogat în biodiversitate.
„Clima ar fi putut semăna cu Patagonia modernă sau chiar cu ceva tropical”, a sugerat Jamieson. Cu toate acestea, în ciuda fluctuațiilor climatice de-a lungul istoriei Antarcticii, calota glaciară nu s-a retras niciodată, păstrând pentru totdeauna acest ecosistem.
Oamenii de știință cred că studierea acestei structuri subglaciare ne-ar putea ajuta să înțelegem cum se formează și se topesc ghețarii, permițându-ne astfel să prezicem mai precis impactul încălzirii globale. „Ne ajută să înțelegem cum sunt interconectate clima și geografia”, a concluzionat Jamieson.
