Ce a devenit America după o epidemie mortală: Ultimul dintre noi: Partea a 2-a.
Continuarea jocului The Last of Us este unul dintre cele mai așteptate jocuri ale anului. Prima parte a acestei povești sfâșietoare despre o fată și tutorele ei într-o lume post-apocaliptică, lansată la sfârșitul unei generații, a devenit unul dintre cele mai bine cotate jocuri din toate timpurile, vânzându-se în 17 milioane de exemplare.
La sfârșitul toamnei anului 2013, nu mai era absolut nimic de jucat pe noul PlayStation 4. Consolele de generație următoare au fost lansate cu câteva exclusivități de generație următoare, iar cea mai mare parte a catalogului consta din remasterizări ale jocurilor de pe consolele anterioare.
Printre ele se număra și un nume destul de recognoscibil: recenta lansare The Last of Us, dezvoltată pentru PlayStation 3 de Naughty Dog și optimizată pentru PlayStation 4. La fel ca jocurile Uncharted dezvoltate de același studio, era liniară și amintea mai mult de un film bun de la Hollywood, cu gameplay adăugat doar pentru a justifica cumva jucătorul ținând în mână un gamepad.
Povestea nu a fost deosebit de originală. O epopee sfâșietoare despre călătoria unui bărbat sever care și-a pierdut viața liniștită și familia fericită în mijlocul unei apocalipse zombie și a preluat povara creșterii unei fete care și-a pierdut părinții - această descriere ar putea fi rezumată într-un singur cuvânt: „clișeu”. Cu toate acestea, era clar cât de multă inimă au investit creatorii în personaje, care erau cu adevărat vii, și în povestea lor - una cu adevărat tragică.
Intriga, într-o lume devastată de o ciupercă Cordyceps mutantă, care transformă oamenii în zombi fără suflet, capabili doar să ucidă și să se ospăteze cu carne umană, este înflăcărată. Doar o fată pe nume Ellie este imună. Joel, protagonista, o conduce la un grup de supraviețuitori cunoscuți sub numele de Licurici, care posedă specialiști care, studiind-o pe Ellie, ar putea dezvolta un vaccin împotriva Cordyceps.
Totuși, după multe încercări, după ce le-a adus-o pe fată, protagonista află că va trebui să-și sacrifice viața pentru vaccin. Amintindu-și de fiica sa, care a murit în timpul etapelor inițiale ale apocalipsei zombie, Joel o ia pe Ellie de pe masa de operație, unde zace inconștientă și sub anestezie, distrugând simultan baza Firefly și ucigând pe toată lumea la stânga și la dreapta. O ia pe fată, mințind-o despre imposibilitatea creării unui vaccin. Pe scurt, nu exista practic nicio îndoială că va exista o continuare.
Efectul domino
Intriga celei de-a doua părți a filmului The Last of Us începe la cinci ani după acest eveniment. Ellie, adultă, locuiește cu Joel într-un orășel american, unde locuitorii mențin ordinea înconjurându-se cu un gard înalt și ieșind periodic în patrule de vânătoare de zombi.
Ceea ce se întâmplă în continuare îi va schimba viața pentru totdeauna și va deveni forța motrice a narațiunii, unde „răzbunarea” este cuvântul cheie. Cu toate acestea, în mod surprinzător pentru un joc Naughty Dog, răzbunarea joacă un rol mult mai puțin important în The Last of Us: Part II.
În ciuda faptului că evenimentele se desfășoară liniar, nu într-o lume deschisă, iar jucătorul nu are practic niciun control asupra intrigii, abia dacă îți amintești de toate acestea. Creatorii jocului au reușit să creeze o lume cât mai vie (sau poate mai exact, moartă) posibil. În realitate, locațiile în sine nu sunt chiar atât de mari, dar designul nivelurilor, grafica și, cel mai important, atmosfera indescriptibilă a realității te fac să crezi că totul se întâmplă cu adevărat.
Seattle-ul bombardat unde se desfășoară evenimentele, mașinile ruginite, zgârie-norii împletiți cu plante - totul este credibil la prima vedere. Iar intriga de aici este doar o scuză pentru a arăta cum și de ce lumea veche s-a prăbușit.
Locuitorii acestor clădiri abandonate au dispărut de mult, dar sunt încă aici. Fiecare cameră, cafenea și magazin spune povestea oamenilor care odinioară locuiau, mâncau, beau și făceau cumpărături acolo. Aceasta a fost odată camera unui adolescent fan al fotbalului care a tencuit pereții cu postere cu echipa sa favorită. Și aici trăia un tocilar căruia îi plăcea să se joace jocuri pe calculator.
După ce sparge geamul unui bloc de apartamente și scapă de urmărire, Ellie se găsește într-o cameră cu figurine de joc asemănătoare cu cele din Warhammer împrăștiate pe masă. După ce scotocește prin preajmă, găsește corespondență între copiii care locuiau acolo - în apartamente diferite. Mama ei spune că poliția, care trebuia să evacueze rezidenții, a început să-i jefuiască și să-i omoare. Mama ei a plecat și nu s-a mai întors. Din ce apartament ești? Scrie. Vin să te văd. Apropo, am găsit niște vodcă. O! Super!
La un moment dat, înregistrările se opresc, lăsând în urmă conștientizarea faptului că acești copii nu mai sunt aici. Trebuie să plece – care e rostul să rămână aici? Dar cu fiecare cameră ca aceasta, cu fiecare poveste spusă de interior și pe bucăți de hârtie, pierzi o parte din încrederea în caracterul sacru al ordinii mondiale existente, începând să înțelegi cum sistematic, în câteva luni și zile, se poate prăbuși, lăsându-i pe supraviețuitori într-o lume nouă, terifiantă.
Inamicul numărul unu
The Last of Us: Part 2 este cu mult peste predecesorul său în absolut toate privințele. Spre deosebire de primul joc, ești surprins să realizezi că gameplay-ul în sine este la fel de captivant ca lumea și atmosfera absolut uimitoare.
A te ascunde în spatele unui adăpost și a trage în orice mișcă nu mai este o opțiune, deoarece inamicii sunt mai inteligenți și îi pot alunga chiar și din cele mai adânci apărări. Nici a sta întins în iarba înaltă, așteptând ca Ellie să fie uitată, nu mai este o opțiune - dacă inamicii știu că ești acolo, cu siguranță te vor găsi. Există un sentiment constant de pericol aici, câinii îți adulmecă mirosul, iar inamicii folosesc tactici complexe. Trebuie să te ascunzi, târându-te sub mașini ruginite, urmărind cizmele bărbaților cu mitraliere, schimbând comentarii despre unde s-a dus fata aceea după ce a reușit să împuște santinelele cu arcul ei.
Bombe, arme de foc, capcane — nu trebuie doar să le folosești; tot ce se întâmplă pe câmpul de luptă te obligă să abordezi situații diferite în mod diferit. Totul se întâmplă intuitiv, adăugând realism evenimentelor și lăsându-te fără nicio îndoială: da, așa ar fi fost și în viața reală. Chiar și lupta corp la corp aduce un fel de satisfacție sălbatică atunci când, în sfârșit, îți învingi adversarul.
Infectații, însă, sunt departe de a fi principalii antagoniști. Sunt aici pentru că această lume nu putea să nu-i aibă. Ca, de exemplu, în subsolul întunecat al spitalului unde au fost aduși primii infectați (da, încă sunt acolo, în camera incrustată cu miceliu, iar acesta este poate cel mai terifiant moment al jocului). Încă se află în giganticul zgârie-nori, aproape împărțit în două, împreună cu cadavrele forțelor speciale care au încercat să-l ia cu asalt. Fac parte din povestea terifiantă a prăbușirii lumii.
Însă zombii sunt doar sclavi ai instinctelor lor. Lucrul cu adevărat terifiant este ceea ce a făcut apocalipsa oamenilor, care au degenerat mai repede decât au mutat cordyceps-ii. În The Last of Us: Part 2, nu există oameni buni sau răi.
Cine este mai rău - cultiștii care au pervertit ideile unei nebune despre viața în armonie cu natura și non-violența sau așezarea militarizată care este în contradicție cu acestea? Deși răspunsul poate părea evident, nu este atât de simplu. Și Ellie nu este mai bună decât oricine altcineva, urmărind obiective aparent nobile, dar în cele din urmă extrem de individualiste, o obsesie care o costă scump. Și nu numai ea, pentru că mulți alții, care într-o situație diferită ar putea fi în mod clar numiți „buni”, își vor pierde viața din cauza asta. Pur și simplu au fost în locul nepotrivit la momentul nepotrivit.
***
Acestea fiind spuse, The Last of Us: Part 2 este departe de a fi perfect. Sau, mai degrabă, imperfecțiunile sale devin brusc evidente, ca și cum ai fi scos brusc din povestea uluitoare a unei lumi pe moarte și ți-ai amintit că nu despre asta era vorba, ci mai degrabă despre inutilitatea răzbunării în sine, despre soarta personajelor principale și tot ce vine odată cu ea.
Această răsturnare de situație spulberă atmosfera atent creată, puțin câte puțin, transformând ultimele ore ale jocului în ceva asemănător unui western, în care protagonistul, după ce a îndurat greutăți și și-a pierdut prietenii, pleacă singur spre apus, lăsându-l pe spectator să se întrebe: a fost totul pentru acest moment?
Însă, în ciuda finalului, care devalorizează oarecum tot ce s-a întâmplat, se poate spune fără îndoială: The Last of Us: Part 2 este o adevărată capodoperă, una care te face să uiți de lumea reală timp de zeci de ore și te face imposibil să te desprinzi de ea până la sfârșit. Jocul te smulge din viața de zi cu zi în cel mai lipsit de ceremonie, o demontează în bucăți și parcă spune: uite, aceste piese de domino stau paralele una cu cealaltă. Știi ce se va întâmpla dacă una dintre ele va cădea?
