Telescopul spațial James Webb a stabilit un nou record prin descoperirea celei mai îndepărtate și mai vechi galaxii cunoscute, JADES-GS-z14-0.
Oamenii de știință au observat că se întâmpla la doar 290 de milioane de ani după Big Bang, când Universul avea doar 2% din vârsta sa actuală.
Recordul anterior a aparținut unei galaxii surprinse la 325 de milioane de ani după nașterea cosmosului. Dar JADES-GS-z14-0 este impresionantă nu doar prin vârsta sa - este enormă: peste 1.600 de ani-lumină în diametru. Mai mult, conform calculelor astronomilor, luminozitatea sa nu este cauzată de o gaură neagră, ci de o multitudine de stele tinere.
Astronomii Stefano Carniani (Școala Normală Superioră, Pisa) și Kevin Hainlein (Universitatea din Arizona) au declarat: „Această cantitate de lumină stelară sugerează o masă egală cu sute de milioane de sori! Cum a putut natura să creeze o galaxie atât de strălucitoare și masivă în mai puțin de 300 de milioane de ani?”
Instrumentele Webb au detectat cantități semnificative de oxigen, ceea ce a fost neașteptat. „Prezența oxigenului atât de devreme în istoria galaxiei sugerează că au trecut deja mai multe generații de stele foarte masive”, notează cercetătorii.
Galaxia și-a primit numele de la programul JWST Advanced Deep Extragalactic Survey. „z14” se referă la deplasarea spre roșu, o măsură a distanței în astronomie: cu cât deplasarea spre roșu este mai mare, cu atât obiectul este mai îndepărtat și mai vechi. Lumina provenită de la astfel de galaxii este întinsă în domeniul infraroșu, la care este reglat Webb.
Potrivit profesorului Brent Robertson (Universitatea din California, Santa Cruz), Webb este capabil să detecteze o astfel de galaxie chiar și de 10 ori mai slab luminată, ceea ce deschide calea căutării unor obiecte aflate la o distanță de până la 200 de milioane de ani după Big Bang.
