Au fost luate măsuri extraordinare de securitate pentru a-l aduce pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski din Ucraina în capitala SUA. Acest lucru demonstrează cât de mult prețuiesc ambele țări relația lor.
Marți, Zelenski a călătorit pe linia frontului în Bakhmut, apoi s-a îmbarcat în secret într-un tren de noapte spre Polonia. Așa a început lunga sa călătorie spre Washington. În Polonia, a fost imediat preluat de un avion al Forțelor Aeriene Americane, escortat, se pare, de un avion de recunoaștere NATO și un avion de vânătoare F-15.
Zvonurile despre o posibilă vizită a sa la Washington au început să apară la începutul săptămânii, dar au rămas neconfirmate până miercuri dimineață, când oficialii americani erau încrezători că liderul ucrainean este în siguranță și se îndreaptă spre capitala SUA.
Posibilitatea unei astfel de vizite fusese discutată timp de câteva luni, dar pregătirile finale au fost făcute foarte rapid. Președinții au discutat problema pe 11 decembrie, iar Zelenski a primit o invitație doar trei zile mai târziu. Abia după această confirmare a putut fi lansat planul de acțiune final.
Nu este surprinzător faptul că nu au fost publicate informații oficiale despre călătorie - chiar și pe timp de pace, vizitele prezidențiale sunt supuse unor măsuri stricte de securitate, iar pentru liderul unei țări aflate în război, riscul este și mai mare.
Având în vedere amenințarea rachetelor rusești care făceau zborurile deasupra Ucrainei prea periculoase, Zelenski a călătorit în secret cu trenul prin Ucraina până în Polonia, unde a fost văzut miercuri dimineață devreme într-o gară din orașul de frontieră Przemyśl.
Televiziunea poloneză i-a arătat pe Zelenski și anturajul său prezidențial mergând de-a lungul peronului, având ca fundal un tren ucrainean albastru și galben. Apoi, toți s-au urcat în vagoanele care îi așteptau, inclusiv în Chevrolet Suburban negre - modelul preferat al guvernului SUA.
Mulți lideri și oficiali occidentali au călătorit cu trenul pentru a se întâlni cu Zelenski la Kiev, dar aceasta a fost prima sa vizită în străinătate de la începutul războiului.
La scurt timp după aceea, sistemele de urmărire a zborurilor au arătat că un Boeing C-40B al Forțelor Aeriene SUA, despre care se crede că transporta Zelenski, a decolat de pe aeroportul Rzeszow, la aproximativ 80 de kilometri vest de Przemyśl.
Avionul s-a îndreptat spre nord-vest, spre Regatul Unit, dar înainte de a intra în spațiul său aerian deasupra Mării Nordului, o aeronavă de recunoaștere NATO a scanat zona. Se știe că submarinele rusești patrulează marea.
Un avion de vânătoare american F-15, care a decolat de la o bază din Anglia, a însoțit avionul care îl transporta pe președintele ucrainean pe o parte a călătoriei sale.
În cele din urmă, în jurul prânzului la Washington – la aproape 10 ore de la decolare și cu multe ore mai înainte de călătorit președintele ucrainean – avionul a aterizat lângă Washington.
La sosire, i s-a oferit protecție din partea Serviciului Secret, la fel ca toți șefii de stat în vizită.
Surse ABC au declarat că până și în SUA sunt precauți cu privire la posibilele acțiuni ale Rusiei.
„Înțelegem perfect că Rusia are agenți în această țară și ar putea încerca să facă ceva”, a declarat un oficial de rang înalt pentru postul de televiziune. „Știm ce este în joc”, a adăugat el.
Vizita a decurs fără probleme, iar până joi, Zelenski era înapoi în Europa — a scris pe Telegram că a făcut o vizită în Polonia și s-a întâlnit cu președintele acesteia, Andrzej Duda.
