Conform materialelor publicate de cercetători după studierea unei tăblițe antice de lut, una dintre cele mai vechi hărți ale lumii a rămas un mister timp de peste un secol. Tăblița, descoperită în 1899 în ceea ce este acum Irakul, înfățișa orașul Nippur, dar liniile sale au fost considerate mult timp inexacte.
Inginerie de precizie descoperită și inginerie uitată
Potrivit arheologilor, harta reflecta distanțele dintre porțile orașului fortificat. Cu toate acestea, multe dintre structurile de pe ea nu corespundeau cu zonele excavate. Acest lucru s-a schimbat în anii 1970, când arheologul McGuire Gibson, studiind fotografii aeriene, și-a dat seama că harta arăta fragmente de ziduri proiectate spre sud. Săpăturile au confirmat acest lucru: liniile „se potriveau perfect”, iar harta acoperea aproape o jumătate de milă pătrată cu o precizie de 10%.
Experții nu știu cum au reușit creatorii să obțină o asemenea precizie. Mesopotamienii erau topografi pricepuți, folosind frânghii înnodate, tije și, eventual, trigonometrie primitivă. Dar chiar și cu aceste instrumente, crearea unei hărți la scară atât de mare necesita măsurători minuțioase și calcule meticuloase.
De ce aveau nevoie anticii de o diagramă atât de precisă?
Istoricii speculează că harta ar fi putut fi mai mult decât o simplă reprezentare a orașului, ci un plan de construcție. Nippur a fost parțial abandonat înainte de crearea tăbliței. Apoi, kasiții, cunoscuți pentru dorința lor de a reconstrui orașele distruse, au venit la putere. Potrivit savantului Johannes Hackl, conducătorii mesopotamieni au simțit „angajamentul de a fi constructori”. Prin urmare, tăblița ar fi putut servi drept plan de reconstrucție.
