Amazon a intrat cu adevărat în cursa spațială – așa cum relatează , compania a lansat cu succes primul lot de 27 de sateliți pentru ambițioasa sa constelație de internet, Project Kuiper.
Lansarea, care a avut loc la a doua încercare de la Stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral folosind o rachetă Atlas V, a marcat începutul oficial al mult așteptatei confruntări cu sistemul Starlink al lui Elon Musk, deja dominant pe piață.
Proiectul Kuiper, numit după astronomul Gerard Kuiper, este gestionat de filiala Amazon, Kuiper Systems LLC. Planurile prevăd lansarea a 3.236 de sateliți, care vor zbura pe trei orbite (590, 610 și 630 km) pe 98 de planuri orbitale diferite. Giganți ai rachetelor precum ULA cu Atlas V și Vulcan, Arianespace, Blue Origin și chiar concurentul SpaceX sunt deja implicați.
Sateliții nou lansați nu sunt simple prototipuri clonate. Aceștia încorporează antene, procesoare, panouri solare, motoare și comunicații optice între sateliți modernizate. Toate acestea fac din Kuiper un candidat serios pentru o cotă de piață globală a internetului în viitor.
Conform termenilor licenței emise de Comisia Federală de Comunicații din SUA, Amazon este obligată să lanseze jumătate din sateliți până în iulie 2026, iar restul până în iulie 2029. Prima fază a început deja, iar compania intenționează ca sistemul să fie complet operațional până la sfârșitul anului 2025.
Amazon a anunțat o investiție de 10 miliarde de dolari în Proiectul Kuiper încă din 2019. Un fapt curios este că inginerii concediați anterior de Elon Musk au fost angajați pentru proiect. Până în prezent, Starlink-ul lui Musk este semnificativ înaintea concurentului său: există deja aproximativ 8.000 de sateliți pe orbită, conectând peste 5 milioane de utilizatori din 125 de țări.
Acum, un adversar demn de luat în seamă a apărut la orizont. Bătălia spațială pentru utilizatorii de internet intră într-o nouă fază, iar Amazon intenționează să-și recâștige locul sub soarele orbital.