În adâncurile Sistemului Solar, unde lumina Soarelui nu mai încălzește și spațiul pare a fi gheață eternă, s-ar putea ascunde o nouă lume - Planeta Y.
Un grup de astronomi sugerează că acest lucru explică misterioasele înclinări ale orbitelor din Centura Kuiper.
Această centură este un cimitir înghețat de corpuri antice rămase de la nașterea sistemului solar. Dar printre miliardele de fragmente de gheață și rocă, aproximativ cincizeci de obiecte se comportă ciudat: orbitele lor par a fi nealiniate. Înclinarea este de aproximativ 15 grade. Oamenii de știință sunt siguri că acest lucru nu s-ar fi putut întâmpla atât de simplu. Probabilitatea ca acest lucru să se întâmple nu este mai mare de 4%.
Calculele sugerează că o forță invizibilă ar putea emana de la o planetă de mărimea lui Mercur sau chiar a Pământului, orbitând la o distanță de până la 30 de miliarde de kilometri. Gravitația sa ar putea atrage corpurile din apropiere, creând un dezechilibru gravitațional - ca un conductor pe care nimeni nu îl vede, dar pe care fiecare instrument îl aude.
Aceasta nu este prima planetă fantomă din istoria astronomiei. După descoperirea lui Neptun în secolul al XIX-lea, oamenii de știință au petrecut decenii întregi căutând Planeta X - un perturbator evaziv al ordinii cerești. Pluto a fost luat în considerare pentru scurt timp pentru acest rol, dar ulterior s-a descoperit că este prea ușor pentru a-și influența vecinii. Acum, Planeta Y ar putea să-și ia locul în legendă.
Observatorul Vera Rubin din Chile va fi principalul instrument în căutarea acestei noi lumi. Acest telescop este unul dintre cele mai puternice de pe planetă, capabil să studieze întregul cer la fiecare trei zile. Oamenii de știință numesc proiectul „video al Universului” - le va permite să urmărească chiar și cele mai mici mișcări la limitele vizibilității.
Dacă aceste calcule se confirmă, omenirea se află în pragul descoperirii unei noi lumi – mică, întunecată, dar capabilă să rescrie limitele Sistemului Solar. Poate că, chiar acum, gravitația sa atrage ușor resturile de gheață – și pe noi – fără să ne dăm seama.