În 2025, oamenii de știință au descris mai mulți dinozauri neobișnuiți, ceea ce ne-a extins semnificativ înțelegerea locuitorilor erei mezozoice și a evoluției lor.
Noi descoperiri au fost făcute în Mongolia, Maroc, China și America de Sud. Fiecare a adăugat detalii neașteptate imaginii existente asupra lumii antice. Cercetătorii subliniază faptul că multe dintre descoperiri au fost făcute printr-o reevaluare a fosilelor trecute cu vederea anterior.
Cupole, armuri și gheare ciudate
Zavacephale rinpoche, cel mai vechi dinozaur cunoscut cu cap bombat, a fost descoperit în Mongolia. A trăit acum aproximativ 108 milioane de ani. Oamenii de știință au confundat inițial craniul fosilizat, cu cupola sa densă și rotunjită, cu piatră șlefuită.
Ulterior s-a descoperit că specimenul era un exemplar tânăr. Avea aproximativ un metru lungime și cântărea aproximativ șase kilograme. Acest lucru contrastează puternic cu membrii mai târziu ai grupului, care au ajuns la patru metri și sute de kilograme.
În Maroc, paleontologii au descris Spicomellus afer, o specie datând de aproximativ 165 de milioane de ani. Acest ankilozaur era acoperit de un sistem complex de elemente osoase. Armura sa era atât de densă și neobișnuită încât oamenii de știință au fost nevoiți să dezvolte termeni noi pentru a-l descrie.
Un exemplar de Duonychus tsogtbaatari, vechi de 90 de milioane de ani, a fost descoperit în Deșertul Gobi. Acest erbivor biped avea câte două degete la fiecare picior. Fiecare deget se termina cu o gheară lungă de până la 30 de centimetri. În ciuda aspectului său, ghearele probabil serveau la prinderea ramurilor și la tragerea hranei.
Prădătorii și granița estompată cu păsările
Aceeași regiune a deșertului Gobi găzduia prădătorul Shri rapax, înrudit strâns cu velociraptorii. Membrele sale anterioare puternice și ghearele mari îl făceau un vânător periculos al câmpiilor nisipoase și al bălților efemere de la sfârșitul perioadei Cretacicului.
Oamenii de știință observă că acest prădător era mult mai realist decât reprezentările din filmele populare. Anatomia sa sugerează că era adaptat la vânătoarea reală, nu la scenarii spectaculoase, ci fictive.
Baminornis zhenghensis, o specie cu o vechime de aproximativ 150 de milioane de ani, a fost descrisă în China. Această creatură mică, de mărimea unei prepelițe, avea o coadă scurtă, similară cu cea a păsărilor moderne. Această caracteristică a fost considerată o trăsătură evolutivă ulterioară.
Descoperirea arată că trăsăturile „aviare” au apărut semnificativ mai devreme decât se credea anterior. Acest lucru estompează linia dintre dinozauri și păsările timpurii și complică clasificările convenționale.
Gigantul Patagoniei
Una dintre cele mai impresionante descoperiri a fost Joaquinraptor casali din Patagonia. Acest prădător a trăit acum 66 de milioane de ani. A ajuns la o lungime de aproximativ șapte metri și a cântărit cel puțin o tonă.
Gheara enormă de pe degetul mare a atras o atenție deosebită. Avea o lungime comparabilă cu antebrațul uman. Maxilarul conținea rămășițele labei unui crocodil, dezvăluind informații despre dieta și capacitățile de vânătoare ale animalului.
Cercetătorii au stabilit că Joaquinraptor casali avea cel puțin 19 ani în momentul morții sale. Această descoperire a devenit una dintre cele mai amănunțit studiate în cazul oricărui prădător mare din perioada Cretacicului târziu.
