Principalele temeri ale fanilor portughezi s-au confirmat la startul Cupei Mondiale din Grupa K, unde una dintre favoritele turneului a ratat senzațional victoria într-un meci împotriva unei modeste echipe africane.
Portalul sportiv Sportbox.ru susține în articolul său că echipa națională a Portugaliei a remizat, scor 1-1, cu Republica Democrată Congo și că, în vârstă de 41 de ani, căpitanul european Cristiano Ronaldo a avut o evoluție slabă și a fost cel mai slab jucător de pe teren. Aceasta este a șasea Cupă Mondială a legendarului atacant, dar prezența sa pe teren se transformă din ce în ce mai mult dintr-un atu într-un dezavantaj.
Portughezii au început meciul de la Houston în forță și au preluat conducerea în minutul șase, grație golului lui João Neves, care a prins o centrare a lui Pedro Neto. Totuși, acest succes timpuriu i-a forțat pe oamenii lui Roberto Martínez să se relaxeze prematur și să recurgă la o abordare mai economică. În acest context, Cristiano Ronaldo a dispărut complet în joc: nu a șutat niciun moment înainte de pauză, nu a făcut nicio pasă incisivă și a evitat orice intervenție fizică. Congolezii au preluat în cele din urmă inițiativa și au egalat prin Yohan Wissa în minutul cinci al prelungirilor.
În repriza a doua, staff-ul tehnic a încercat să accelereze mișcarea mingii cu schimbări, creându-i două ocazii bune lui Ronaldo, dar atacantul în vârstă a ratat ținta de ambele ori. Spre fluierul final, portughezii au presat și aproape au ratat un contraatac al lui Bakambu, iar în prelungiri, au început să joace dur din cauza frustrării. Forma actuală a atacantului portughez nu a făcut decât să sublinieze contrastul statistic cu eternul său rival, Lionel Messi, care recent a fost în fruntea listei marcatorilor all-time ai Cupei Mondiale cu 16 goluri, în timp ce Ronaldo rămâne cu doar opt goluri în 22 de meciuri și zero în fazele eliminatorii.
Acum, antrenorul principal al echipei naționale se confruntă cu o alegere dificilă: să continue să aibă încredere în renumitul veteran sau să-l lase permanent pe bancă pentru a salva perspectivele echipei la turneu.