În ultimii cincizeci de ani, fotbalul mondial a suferit schimbări colosale care au afectat nu numai tactica jocului, ci și fiziologia sportivilor înșiși.
Serviciul rus al BBC relatează despre transformarea radicală a fizicului și rezistenței sportivilor de elită . Un exemplu clar este compararea a două obiective istorice: în timp ce echipa braziliană din 1970 a avut nevoie de aproximativ 30 de secunde pentru a finaliza o combinație de mai mulți pași, un atac similar al Argentinei din 2022 a durat doar 12 secunde. Profesorul Orlando Laitano de la Universitatea din Florida subliniază că atacul brazilian de acum o jumătate de secol pur și simplu nu ar fi fost posibil astăzi: „În fotbalul modern, un astfel de atac nu s-ar fi putut dezvolta în același mod”. În opinia sa, „principala diferență nu ar fi talentul, ci fiziologia”
Mai înalt, mai slab și semnificativ mai rapid
Datele cercetătorilor de la Universitatea din Wolverhampton confirmă faptul că jucătorii moderni au devenit mai înalți și mai supli. Din 1973 până în 2013, înălțimea medie a fotbaliștilor a crescut cu peste 4 cm, iar tipurile lor de corp au devenit mai „unghiulare și ectomorfice”. Co-autorul Alan Neville atribuie acest lucru calității îmbunătățite a gazonului: în timp ce în anii 1970, terenurile noroioase necesitau ca jucătorii să fie dens musculați („Jucătorii trebuiau să fie foarte musculoși pentru a performa bine”), terenurile ideale de astăzi permit jucători mai ușori și mai rezistenți.
Principalele schimbări în performanța fizică și dinamica jocului se reduc la următorii factori:
- Îmbunătățiri ale vitezei: în anii 1970 și 1980, fotbaliștii rareori depășeau 30 km/h, în timp ce la Campionatul Mondial din 2022, cel puțin zece jucători au atins viteze de peste 35 km/h.
- Frecvența sprinturilor: Jucătorii moderni sunt obligați să sprinteze constant. Jens Bangsbo, profesor la Universitatea din Copenhaga, notează: „Dacă te uiți la atacanții din secolul trecut, aceștia s-ar putea să se plimbe pe teren cea mai mare parte a jocului, apoi să explodeze în câteva momente și poate să marcheze un gol. Nu mai este cazul astăzi.”
- Intensitatea presării: Ritmul crescut este direct legat de tactica de presă intensă. Cu toate acestea, distanța totală parcursă pe meci nu a crescut semnificativ, scăzând de la un vârf de 11,4 km în anii 1990 la o medie de 10,6 km în 2022.
Jocul la limită și longevitatea fotbalului
Dezavantajul acestei intensități este programul extrem de intens al meciurilor pentru jucătorii de top. De exemplu, fundașul Virgil van Dijk joacă până la 65 de meciuri pe sezon, ceea ce crește dramatic rata accidentărilor. Potrivit lui Jens Bangsbo, „numărul de meciuri este cu siguranță un factor asociat cu riscul de accidentare”. Statisticile arată o creștere a accidentărilor la mușchii ischiogambieri, așa cum spune Laitano, „jucătorii moderni lucrează la limita capacităților lor. Fără un timp de recuperare suficient, organismul pur și simplu nu poate face față”.
Cu toate acestea, progresele în știința sportului permit veteranilor să rămână în acest sport pentru distanțe record. În timp ce doar șapte jucători cu vârsta de 35 de ani și peste au concurat la Cupa Mondială din 1990, la turneul din 2022 au participat 41, iar 72 de jucători din această grupă de vârstă au fost înscriși la turneul din 2026. Orlando Laitano notează: „Jucătorii care își monitorizează cu atenție sănătatea și respectă principiile moderne de pregătire și recuperare au astăzi șanse mult mai mari să rămână la un nivel înalt pentru o perioadă semnificativ mai lungă decât înainte.”.