История одного из самых неудачных продуктов Microsoft неожиданно получила продолжение.
Как стало известно из материала, опубликованного на сайте 3dnews.ru, интерфейс Microsoft Bob, провалившийся в 1990-х, много лет спустя оказался встроен в установочные диски Windows XP — и не просто так.
В середине 90-х Microsoft пыталась заменить устаревшую Windows 3.1 интерфейсом Bob. Программа предлагала «цифровой дом» вместо привычных окон, с анимированными персонажами, «комнатами» для почты и календаря, и мультяшным стилем. Цель была благородной — облегчить новичкам использование ПК. Однако проект потерпел неудачу: пользователи не оценили интерфейс, требования к системе оказались завышенными, а продажи не превысили 30 000 копий.
Проект свернули спустя год, почти одновременно с выходом Windows 95. Казалось бы, об этом интерфейсе все забыли. Но с релизом Windows XP в 2001 году Bob неожиданно вернулся — на всех лицензионных установочных дисках. И не как часть интерфейса, а как зашифрованная часть кода, спрятанная в недрах установочного CD.
Как рассказал бывший сотрудник Microsoft Рэймонд Чен, перед финальным выпуском дисков разработчики обнаружили на носителях 30 Мбайт свободного пространства. Чтобы усложнить задачу пиратам, решено было заполнить это пространство «балластом». По словам Чена, «это была довольно слабая попытка замедлить людей, делающих нелегальные копии Windows».
Именно тогда один из разработчиков, порывшись в архивах, наткнулся на образы дискет Microsoft Bob. Он объединил их в файл, зашифровал, ударив случайным образом по клавиатуре, и добавил в образ установочного диска. Так, миллионы пользователей Windows XP стали обладателями одной из самых провальных разработок Microsoft, даже не зная об этом.
Таким образом, Microsoft Bob, изначально задуманный как интерфейс будущего, оказался частью антипиратской защиты. История получила неожиданный поворот: продукт, забытый и высмеянный, стал тайным оружием против цифрового пиратства — пусть и с сомнительной эффективностью.
