Omul de afaceri rus și fondatorul Wagner PMC, Evgheni Prigojin, a recunoscut pentru prima dată că a fondat și a condus mult timp Agenția de Cercetare a Internetului, cunoscută și sub numele de „fabrica de troli”. Declarația lui Prigojin a fost publicată de serviciul său de presă.
„Nu am fost niciodată doar un finanțator al Agenției de Cercetare a Internetului. Am inventat-o, am creat-o, am gestionat-o mult timp”, a declarat fondatorul Wagner PMC ca răspuns la o întrebare din partea publicației germane Der Spiegel despre finanțarea „fabricii de troli”.
Prigojin a declarat că a creat-o „pentru a proteja spațiul informațional rusesc de propaganda grosolană și agresivă a tezelor antiruse din Occident”.
În 2018, procurorul special Robert Mueller, care investiga posibila interferență a Rusiei în alegerile prezidențiale americane din 2016, i-a acuzat pe Prigojin și pe Agenția de Cercetare a Internetului că au încercat să influențeze votul prin utilizarea unor conturi false de socializare care răspândeau informații false. Reprezentantul lui Prigojin a susținut apoi că nici omul de afaceri însuși, nici companiile și organizațiile sale afiliate nu s-au amestecat în alegerile americane și că acesta nu a avut „nicio legătură” cu „fabrica de troli”.
În septembrie anul trecut, Prigojin a recunoscut că a creat PMC-ul Wagner, deși anterior negase orice legătură cu compania militară privată. Omul de afaceri a reușit chiar să câștige un proces de calomnie împotriva lui Alexey Venediktov, redactor-șef al postului de radio Ekho Moskvy, care îl numise pe Prigojin „stăpânul” PMC-ului. În ciuda acestui fapt, la începutul săptămânii trecute, o instanță din Moscova și-a confirmat decizia anterioară de admitere a cererii omului de afaceri.
Cu mult înainte de mărturisiri, jurnaliști de la importante instituții media independente au scris despre rolul lui Prigojin ca fondator al „fabricii de troli” și al PMC-ului Wagner.